这个成语出自《应谐录》。
　　古时候有个姓张的人，虚荣心很强。为了炫耀他的一张漂亮的床，假称有病卧床不起。亲戚朋友听说后纷纷跑到了他的卧室看望他。这些人看到新床不免赞叹一番。有个姓尤的姻亲，虚荣心也很强，为了炫耀自己很中意的袜子，故意把裤脚管撩得老高，架起腿露出袜子。然后问：“张兄，你病得怎样？是什么病呀？”病人一见姓尤的那架势，心里明白了，望着姓尤的哈哈大笑：“尤弟，我的病跟你的病一样的呀！”
　　人们根据这个故事概括出“同病相怜”这个成语，用来比喻境遇相同的人互相怜悯和同情。