东汉著名史学家、文学家班固在他所写的《汉书·霍光金日磾（dī）传》里，记载了汉代大司马大将军霍光对汉朝立下的功勋，也对他死后三年就被诛灭九族的原因作了分析。
　　霍光跟随汉武帝二十八年，深受汉武帝器重，汉武帝临死时嘱托他辅佐幼主。汉昭帝死后，他又改立刘询为汉宣帝。霍光掌握朝廷大权长达四十多年，可谓举足轻重、万民景仰。
　　霍光的家族也随之显赫起来。就在刘询刚继承皇位不久，霍光的妻子为了使家族显赫地位更加稳固，想把小女儿成君嫁给刘询做皇后。她买通女医淳于衍，害死了已被刘询立为皇后的许妃。许皇后死后，朝廷将淳于衍逮捕并打入大牢严加审讯。霍光的妻子害怕事情败露，这才把实情告诉了霍光。霍光一生对汉朝功勋卓著，在这件事上却非常糊涂：他不忍心让妻子伏法，将此事隐瞒下来，为日后九族诛灭埋下了祸根。
　　霍光死后，有人把实情告诉了汉宣帝刘询，刘询大怒，下令处理这件事。霍光的妻子和家里人得到消息非常害怕，决定孤注一掷，谋反朝廷。朝廷早已察觉他们的阴谋，将霍光家族逮捕、杀戮，霍光的许多亲戚朋友也受牵连而被杀。
　　班固在史书中高度赞颂霍光的显赫功勋时，也批评了他对家族的放纵、不加管束，十分中肯地指出他没有学问，不明白大道理，以致死后被诛灭九族，实在让人惋惜。
　　“不学无术”意指没有学问和办事的本领。