这个成语出自《庄子·盗跖》。
　　春秋战国时期，天下纷争，群雄四起。孔子带着他的弟子们周游列国，鼓吹其仁义之道。庄子对孔子进行了尖锐的批评，他在《盗跖》这篇文章里，以编造的盗跖批孔子的故事来攻击孔子。跖指着孔子讥笑道：“这人就是鲁国的巧伪人孔丘，他不耕而食，不织而衣，全凭‘摇唇鼓舌’，擅生是非，以迷惑天下的君主，使天下的学士忘其求学之根本，而一心巴望侥幸于君主能封侯显贵。”这正是对孔子的“万般皆下品，唯有读书高”的有力嘲讽。
　　“摇唇鼓舌”用来形容利用口才进行煽动或游说。