这个成语出自《庄子·列御寇》。
　　《列御寇》里记载了一个故事：有一个叫朱泙漫的青年，想学会一门一般人都不会的特殊本领，便卖光了所有的家产，凑足了一千两银子，到很远的地方去拜师学艺。
　　后来，他拜支离益做老师学习杀龙的技术。朱泙漫学习肯下苦功夫，花了整整三年的时间，才把杀龙的技术学到手。学成后，他高兴地回到家乡，人们关心地问他究竟学了什么，他兴致勃勃地讲开了自己杀龙的本事：杀龙应该用什么刀，怎样按住龙头，踩住龙尾，如何开膛剖肚……
　　可是，当人们问他龙是什么样子，在什么地方时，他却回答不上来。于是人们忍不住笑起来，告诉他：“学本领是为了有用处，如果学的东西毫无用处，学得再精通，也是一文不值。”
　　朱泙漫这才恍然大悟，原来世界上根本没有龙这种东西，他花费那么多的时间和精力学的本领都是白学了，根本没有地方使用。
　　“屠龙之技”比喻无实用价值的技术，就是再高超，也是徒有虚名，学了无用。