论辞令

有些人在他们的谈话中，渴望博得机敏善辩的美名，却从不关心对真伪的辨别，似乎知道应当说什么而不知道如何思想是一件值得称赞的事。有些人津津乐道于某些平淡无奇的话题，即便是缺乏变化的。这种话题往往单调乏味，一旦被人发现又难免令人感觉荒唐可笑。辞令中最可贵者是善于引出话题，并且能控制自己的话适时转移到其他话题。这样的人真可以说是长袖善舞了。言谈最好能有所变化，如在时事中杂以辩驳，故事中加以说理，提问中参以抒发己见，幽默中和以庄语。因为单调无聊的谈话会令人生厌，如现在所说的“鞭策过度”。有时候是要避免幽默的，例如涉及有关宗教、政治、要人的话题，以及谈到任何重大而紧急的事和任何值得同情的事的时候。然而有些人却认为语言一定要辛辣刻薄，触及别人的痛处，否则将无法展现他们的聪明才智。这种习性应当制止，如古人所说的“孩子，多拉缰绳，少打马鞭”。通常而言，人们应当能辨别出咸与苦的不同。当然，喜欢挖苦讽刺别人，使别人害怕他的口舌之利的人，也会因此而惧怕别人的记忆力和报复心。在谈话中善于提问的人，将会学到很多东西。尤其是所提的问题正好是被问者的特长会更好，因为这样不仅可以使被提问者乐于传授，而且自己也可以源源不断的接受新知识。但所提问题不能烦琐棘手，因为那更适合对一个人的盘问。还要注意，应当使在座的每个人都有发表意见的机会。不仅如此，如果有人想独占话局，就应当设法把这种人支开，使其他人能开口说话。就像音乐家看见有人跳那种三拍子舞蹈跳太长时间，就去阻止一样。假如别人认为某事你应当知道你却要假装不知，那么以后你确实不知道的时候，别人也会认为你是知道的。关于自己的话应当少讲，而且措辞应当谨慎。我认识一个人，他总是这样讽刺自吹自擂的人：“他一定是个聪明的人，因为居然对自己无所不知。”一个人在赞扬他人优点的时候，尤其是以此来衬托自己的优点，只有以这样的形式来赞美自己才不会出丑。伤人的话应当少说，因为谈话应当像一片广阔的原野，使每个行走其中的人都可以左右逢源，而不应当像一条只能抵达一家门口的单行道。我认识两位英国西部的贵族，其中一位喜欢嘲笑他人，但是家中的宴席总是一流的，丰盛至极。另外的一位常常问那些曾经出席宴会的人：“请说实话，在他的宴席上难道真的没人受他嘲弄么？”做客的人对这个问题的答案就是“席间发生了某事和某事。”这位贵族就会说：“我早就猜到他一定会把好好的宴席搞砸的。”慎言胜于雄辩，用对方乐于接受的方式和对方谈，比优美的措辞、清晰的条理更为重要。一篇滔滔不绝的演说，如果缺少了巧妙的问答，就会显得呆板凝滞。如果善于应答却没有一个好的、固定的主题，则又会显得浅薄无力。这就如我们在动物界所看到的一样，最不善于行走的，转弯儿时却最敏捷，猎犬和野兔的区别就是这样。谈话要掌握好分寸，切入正题以前过多地绕弯子会令人讨厌，但一点也不考虑细节，则又会显得唐突。