论贵族

关于贵族，我想从两方面来论述。首先是关于贵族阶级在国家中的地位；其次是关于贵族的特质。一个没有贵族阶级的君主制国家，只能成为独裁专制的帝国，土耳其便是如此。因为贵族可以控制部分民众，这在一定程度上，可以使民众对君权关注有所转移。但是，至于民主制国家，它们是不需要贵族的。并且，同有贵族巨室的国家相比较而言，它们通常是较为平静，不易有叛乱的。因为在民主制国家中，人们的目光专注于事业，而不是个人。或者，即便眼光是在个人身上，也是因为事业的原故。要问某人与否适当，不能看他的门第与血统。我们看到，虽然瑞士这个国家有很多宗教派别，而且行政区域的划分也大小不一，但是国家却能长治久安。这就因为维系他们的是实利，而不是对王权的个人崇拜。荷兰合众国在政治方面表现也很优异，因为在有平权的地方，政治上的集议是重事不重人的，并且人民也乐于缴纳税款。一个强有力的贵族阶级虽然能够增加君王的威严，也减少了他们的权力。使人民更有生气，更为活泼，可是却减损了他们的福利。最好的是，贵族不要凌驾于君权或国法之上，同时却又要保持在一定的高位。这样，当下民有犯上的怨气时，贵族阶层可以在君主的威严受到威胁之前，缓解这种桀鹜的怨气。如果贵族人数众多，那么国家就会贫而多艰。因为这是一种过度的消费，并且，在经过相当的时间后，贵族中有许多人会家道中落，结果在应享有的尊荣与实际所拥有的财富之间便大不相称了。至于身为贵族的个人，我们看见一座古垒或建筑物依然完好，或者一棵好树英姿挺拔的时候，谁都免不了会肃然起敬。同样，面对一个几经风雨依旧巍然屹立的古老贵族豪门，更多的敬意将会从人们心中油然而生。因为新贵之家不过是权力成就的，而豪门望族依靠的却是威望。第一个升到贵族阶层的那些人，大多比他们的后人富于才力，但是却不如后人那么单纯。因为在飞黄腾达的过程中，很少有人不采用善恶交织的手段。但是这些人留给后人的记忆中只有长处，而他们的短处也随着他们的离去而烟消云散，这是合乎情理的。身为贵族的人则多半轻视劳作，而自己不勤劳的人会嫉妒勤劳的人。再者，贵族如果不能继续升到更高的地位，而只是在原地止步不前的话，看到别人升迁时，难免会生出嫉妒之心。与此相反，世袭贵族却能抵消别人对他们的消极嫉妒，因为他们似乎理应享受这些荣华富贵。当然，国王如果选择贵族中的精英，并加以重用的话，一切就会进行得很顺利。因为民众会认为贵族生来就有权发号施令，自然而然就会臣服于他们。