论结婚与独身

有家室的人等于已经向命运之神做了抵押，因为妻子和孩子是干大事业（无论是善举还是恶行）的拖累。无疑，最有益于公众的伟业和善举往往来自那些无家室的人。因为这些人把自己全部的爱与财产以及自己的一切都献给了他们唯一的情人——公众。然而按理说，有子嗣的人应当最关心将来，他们知道，一定得把自己最贵重的抵押物留给自己的后代。要知道，有些人也是孑然一身，却仅仅考虑自己如何善终，根本不在乎未来如何。而且还有些人只是把妻子和孩子看成经济上的累赘。更有甚者，那些愚蠢而贪婪的富人竟以无子嗣为豪，自以为在别人眼中显得更加富有了。也许他们听过这样的对话：一个人说，“某某人是个大富翁”，而另一人却不以为然，说，“是的，可是他的儿女却是很大的拖累。”好像儿女会瓜分他的财产一样。然而，人们选择独身生活最常用的借口是自由，尤其是那些自得其乐的可笑之人，他们对于各种约束都很敏感，所以差不多连腰带袜带都觉得是锁链似的。独身的人是最好的朋友，最好的主人，最好的仆人，但却不是最好的公民。因为他们随时可以逃跑，差不多所有的逃犯都是独身。独身生活比较适合僧侣，因为仁爱之举若必须先把自己的池塘注满，则难以广泽四方。至于法官与其他官员，是否独身关系并不大。因为他们如果自身腐败而且易听谗言，一个坏幕僚的祸害足以抵上五个妻子。而军人，我知道，将帅们有时会让他们想想自己的妻儿，以此来鼓舞士气。我还认为，土耳其士兵之所以更卑鄙无耻，是因为土耳其人不尊重婚姻。妻子和儿女对于人类的确是一种考验。独身的人，虽然他们往往很乐善好施，一方面是因为他们的钱财不易消耗，而在另一方面，他们较为残忍无情（这很适合当审判法官），因为他们的仁慈之心很少被唤醒。庄重的人常会受到风俗的影响，因而矢志不渝，所以世间多有情爱甚笃的丈夫，正如古人评价尤利西斯那样：“他宁愿要他的老妻，也不愿意长生不老。”贞洁的女性往往骄傲不逊，正是因为她们自恃贞洁。假如她相信自己的丈夫是聪慧的，她就能够保持贞操及柔顺的特性；然而假如这妇人发现丈夫猜忌心重，她的这种美德或许就不保持了。妻子，是年轻时的情人，中年时的伴侣，老年时的佣人。所以，只要一个人愿意，他任何时候都有娶妻的理由。然而有一个被大家公认为智者的人，人家问他，人应当在什么时候结婚？他答道：“年青的时候不应该结婚，年老的时候更不该结婚。”常见并不出色的丈夫经常会娶到好妻子；其原因也许是他偶尔表现出的优点格外珍贵，也许是做妻子的会因自己的耐心深感自豪。但是有一点是永远肯定的，那就是，如果这种失败的婚姻是她们自己不顾亲友的反对而选择的，那么她们就一定要自食其果了。