“不一会儿护林人也进了厨房，我一眼看见他脸上神色跟往常不一样，好像有什么心事，一副心神不定、忐忑不安的样子。

“我朝他说：

“‘呃，卡瓦利耶，一切都称心吧？’

“他支支吾吾地说：

“‘也称心，也不称心，有些事可让我糟心了。’

“我于是问他：

“‘什么事，老伙计？说给我听听。’

“他却摇了摇头：

“‘不，还不到时候，先生，我可不想您一来我就拿我这些糟心事烦您。’

“我一定要他说，可他无论如何不肯在我用晚饭前把事情告诉我，不过，从他那脸相我已经看出事情很严重。

“一时不知道对他说什么好，我只得说：

“‘猎物怎么样？能找到吗？’

“‘噢！猎物吗，有，有的是，有的是！您要多少有多少。谢天谢地，我眼力还好。’

“他说这话的时候，面孔铁板着，而且愁眉不展，显得很滑稽，上嘴唇上的花白小胡子似乎都要从嘴唇上掉下来。

“突然，我发现还没有见着他的侄子。

“‘马里于斯呢？他在什么地方？怎么不过来？’

“护林人像是愣了一下，瞪着两眼怔怔地望着我。

“‘呃，先生，索性马上把话对您说了吧，没错，我想索性讲了的好，我觉得窝心的事同他有关。’

“‘啊！啊！是这么回事，他人呢？’

“‘在马厩呆着，先生，我正等什么时候让他过来才好。’

“‘他干什么事了？’

“‘事情是这样的，先生……’

“护林人却又迟疑起来，说话的声音都在发颤变了声调，脸也突然塌了下来，只见全是深深的皱纹，一副老态龙钟的样子。

“他接着慢条斯理地讲了起来：

“‘是这么回事。冬天的时候我就发现有人在罗塞莱那边的林子偷摘东西，可是我没有能把人抓住。于是，我就在那儿守着，先生，守了一夜又一夜，可是什么也没有发现。就在这时，埃科舍维尔那边的林子也有人偷摘起来，把我急得人都瘦了一圈，可要逮住这偷摘的人，门也没有！真可以说这无赖似乎事先知道我的行踪，也知道我心里怎么盘算。

“‘可是有一天我给马里于斯刷裤子，是他过节穿的那条裤子，我发现裤兜里有40苏的钱，这孩子哪儿来的钱呢？

“‘我琢磨了整整一个星期，后来我看见他总往外面走，我一回来休息他就往外面走，真的，先生。

“‘这样我就盯上他了，不过压根儿没有往这事上想，噢！真的，压根儿没有想。一天早晨，我当他面上床睡了，接着我又马上起来，在后面跟着他走。在后面跟踪，谁也比不上我，先生。

“‘这样我就把他逮住了，是的，在您地里偷摘的就是马里于斯，先生，就是他，我的侄子，我做叔叔的，却在给您看林子！

“‘我顿时怒不可遏，狠命揍了他一顿，差一点把他打死。啊！没错，我狠狠地揍了他一顿，狠极了！我还对他说，等您来这儿的时候，他还得当您面挨我一顿揍，长长记性。

“‘事情就是这样，我愁得人都瘦了。您也知道人生气的时候会怎么样。可您说说，这事轮到您身上该怎么办？他是个没爹没娘的孩子，亲人就我一个。我最后还是把他留了下来，我不能撵他走，是不是？

“‘不过，我对他讲清楚了，他要是再偷，那就完了，真的完了，不会再饶他。事情就这样，我做得对不对，先生？’

“我朝他伸出手说道：

“‘您做得很对，卡瓦利耶，您是个大好人。’

“他站起身说：

“‘谢谢，先生。现在我去叫他来，得训训他，让他长个记性。’

“我知道这老人想干什么事，别人是劝不住的，于是我由他按自己心思办。

“他去找那小泼皮，揪着耳朵把他拉了过来。

“我坐在一张干草垫子的椅子上，像法官似的板着脸。

“我觉得马里于斯比去年长高了，也越发难看，一副奸诈阴险的坏样。

“他那双手大得出奇。

“他叔叔把他一下推到我面前，用他军人的腔调说：

“‘给主人赔个不是。’

“男孩一声不吭。

“这退伍宪兵于是一把抓住男孩，把他举了起来，接着狠命揍他屁股，我只得站起来制止。

“这时孩子大声喊了起来：