高个子青年还没发现自己的对头——酒馆老板已经溜了，他挥着光胳膊不住地说话，以此吸引大家的注意。多数人都紧靠着他，希望从他嘴里得到他们问题的答案。

“他总得维持秩序，维护法律，要不设这个长官何用！我说的是理吧，同胞们？”高个子青年略带微笑地说。

“他以为连长官也没了吗？没有长官怎么行？那不把他们都抢了吗？”

“说空话有什么用？”人群中发出回应声。“怎么，就这样把莫斯科给放弃了！人家是跟你开玩笑的，你就当了真。我们的部队还少吗？却把敌人给放了进来！要不怎么是当官的呢！听听老百姓都在说什么吧！”人们指着高个子青年说。

在中国城[897]的城墙根，一大堆人正围着一个穿粗毛呢大衣，手拿文件的人。

“告示，在宣读告示！宣读告示！”人群中传来叫喊声，人们都向这个宣读告示的人拥过去。

穿着粗毛呢大衣的人正在读八月三十一日的告示。当人群都围过来时，他好像有些发窘，但应挤到他身边的高个子青年的要求，他声音有些发颤地又从头读了起来。

“明天一早我要去见公爵殿下，”他读道（高个子青年庄重地、嘴角略带微笑，皱着眉又把“殿下！”重复了一遍），“我要和他谈一谈，行动起来，并协助部队消灭恶魔，我们要把他们……”宣读命令的人停了下来（“看见了吗？”年轻人得意地喊道，“他会给你讲清楚……”）“……把这些不速之客消灭掉，让他们见鬼去吧，我会回来吃午饭，让我们动手干吧，干起来，干到底，痛打这些恶魔。”

读到最后这几句时周围鸦雀无声。高个子青年忧伤地低着头。显然，谁都不明白最后这几句话的意思。特别是“我明天回来吃午饭”这句话，看来让读的人和听的人都很伤脑筋。因为人们的情绪都很激昂，而这句话太普通、太明白易懂了。这样的话谁都会说，因此上级权力机关的告示不应该说这种话。

大家都沮丧地、默默地站在那里。高个子青年瘪了几下嘴唇，身体晃了几晃。

“问问他吧！那就是他吗？那么就去问问吧！要不怎么……他会说清楚的……”突然人群的后排有人说道，人们的注意力都转向了正向广场驶来的警察局长的轻便马车，两名龙骑兵跟在马车后面。

这天早晨警察局长奉伯爵的命令去烧毁驳船，借此机会他捞了一大笔钱，此刻这些钱就装在他的口袋里。看到一群人朝他走来，他吩咐车夫把车停下了。

“都是什么人？”他对毫无秩序、怯生生地向他马车靠近的人们喊道。“你们是什么人？我在问你们话呢！”没人回答，警察局长又问了一遍。

“大人，他们”穿着粗毛呢大衣的小职员说。“大人，他们是按照伯爵大人的告示愿意冒着生命危险效力的人，不是伯爵大人说的要造反的人。”

“伯爵没走，他还在呢，他会对你们发布命令的，”警察局长说。“走吧！”他对车夫说。人群停下了，聚在那些听到长官说话的人周围，看着远去的马车。

这时警察局长惊慌地环顾了一下四周，对车夫说了句什么，于是马飞奔起来。

“骗局，伙计们！带我们去见伯爵本人！”高个子青年喊道。“伙计们，别放走他！让他做出解释！拦住他！”几个声音一起喊了起来，人群向马车奔去。

追赶警察局长的人群吵吵嚷嚷地向卢比扬卡大街冲去。

“老爷和商人都走了，我们干吗留下来倒霉？难道我们连狗都不如吗？”人群中越来越多地发出了这样的声音。

二十四

九月一日晚上，拉斯托普钦伯爵见过库图佐夫以后觉得很不愉快，又觉得受了侮辱，因为没邀请他参加军事会议，而且库图佐夫根本没理会他提出的要参加保卫首都的建议，大本营里所持的新观点，即首都的稳定和爱国情绪的问题不仅是次要的，而且是完全没必要和毫无价值的，这让他感到吃惊。对这一切都感到不快、受辱和吃惊的拉斯托普钦伯爵回到了莫斯科。吃过晚饭后他和衣躺在了长沙发上，半夜十二点多被库图佐夫派来给他送信的信使叫醒了。信中说，部队正在撤到莫斯科以外的梁赞大道，问伯爵是否可以派一些警官为经过城里的部队引路。这对拉斯托普钦已不是新闻了。不仅是从昨天在俯首山与库图佐夫的见面，而且从波罗金诺会战开始，所有来莫斯科的将军都异口同声地说现在不能再打仗了，经伯爵批准每天夜里都往外运公家的财物，近一半的居民离开了莫斯科，因此拉斯托普钦知道莫斯科是保不住了，然而库图佐夫用区区一张便条这种形式通知他的这个消息，而且还在夜间刚睡觉时，还是让伯爵既吃惊又气愤。