第五部 冉阿让/第五卷 祖孙俩/一 在一棵钉有锌皮的树的地方有了新的发现

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第五卷 祖孙俩

一 在一棵钉有锌皮的树的地方有了新的发现

在我们叙述的事件不久,蒲辣秃柳儿老头遇到一件令他震惊的事。

蒲辣秃柳儿是孟费梅的一个养路工,在本书叙述到阴暗的部分时,我们提到过这个人。

读者还记得,蒲辣秃柳儿是一个干着多种行当的人。他砸石子儿,同时在大路上掠夺来往的行人,既是挖土工,又是强盗。他相信在孟费梅森林中有人埋藏了财宝。他幻想有那么一天,能够在某棵大树下掘到那些宝藏。眼下,他正任意搜刮行人口袋里的钱财。

只是,他做起来比以前小心谨慎些了。不久前,蒲辣秃柳儿老头和一伙强盗在容德雷特破屋中一同被捕。他凭侥幸脱了险。恶癖有恶癖的用处。酗酒救他出了牢笼。警察始终没能查清他是抢人的人还是被抢的人。当晚,他一直处于酒醉状态。警察拿他没办法,只好按规定“不加追究”,释放了他。他得到了自由。事后,他回到孟费梅,在官方监督下,在加尼-拉尼公路上铺碎石路基,为政府工作。他垂头丧气。那次抢劫几乎送了命,所以,现在,他谨慎了,对抢劫的事他的劲头已经不大。由于酗酒救了他,从此,他就更见酒没命了。

使蒲辣秃柳儿老头感到震惊的那件事,是他恢复工作不久碰到的。

有一天大清早,蒲辣秃柳儿出门去干他的活儿,也许可以说是去他潜伏的地点。正走着,突然,透过朦胧的晨光,他发现在离他不远处的树枝中间闪出一个人的背影。那样子还有些眼熟。蒲辣秃柳儿虽然终日醉醺醺的,记忆力却不含糊。这种记忆力是与合法秩序进行对抗和周旋所必备的自卫武器。蒲辣秃柳儿老头心想:是在什么地方见过这个人呢?他想不起来了。记忆中只剩下了一个模糊的印象。

他做了一番分析。他的判断是:这汉子不是本地人,而且刚刚来到。这个时辰没有公共马车经过,因此,那人是徒步来的。他可能走了一夜。路途不远。因为这汉子没有背囊,也没有包裹。从哪里来的呢?肯定是巴黎。这样一个时辰,他到这里的森林来干什么呢?

蒲辣秃柳儿想到了财宝。他苦苦回忆起了,几年前,他曾遇到过类似的事。他又觉得,眼下这人就是那年看到的那条汉子。

他沉思时是低着头的。这很自然,只是这老头儿太迟钝了些。当他再抬头看时,那汉子早已无影无踪,不知去向了。

蒲辣秃柳儿老头嘟哝:“真是活见鬼了。可我会找到他的,会找到这位教民的教区的。这个夜游神定有来由。这一点,我早晚会闹明白。在我的地盘上不会没我的分的……”

他拿起了那把锐利的十字镐。

“这个家伙,既可以掘地,又可以搜身。”他嘟囔着。

蒲辣秃柳儿老头走进密林,他尽量寻找线索,跟着那汉子。走出100步左右,天亮了。天老爷帮了他的忙。他看见了沙土上的鞋印,发现了被踏过的草丛和被踩折的灌木。倒在荆棘中的嫩枝慢慢挺起,像刚刚醒来的漂亮女人伸懒腰时举起的手臂。这些都是线索。他按着这些踪迹走下去。但是,没有多一会儿,这些踪迹消失了。他又走了一段路,来到了密林的一个高丘地带。这时,一个猎人从远方的一条小径经过,嘴里吹着口哨。口哨的曲调是《吉约利》