十八　马吕斯手按扳机

忽然，从远方传来一阵令人伤感的钟声，窗上的玻璃被震动了——圣美达教堂正报6点。

容德雷特数着，一响一点头。第6响过后，他用指尖把烛芯掐灭。

接着，他在屋子里来回踱起来。他在竖起耳朵听过道里的动静，听听走走，走走听听。过了一会儿，他嘴里嘟囔起来：“只要他来！”随后，他回到了椅子边，坐了下来。

他刚刚坐下，房门开了。

门是容德雷特妇人推开的。她自己留在外面，手里那盏掩光灯的一个小洞，射出一束微光，那微光正好照着她那堆满谄媚的丑脸。

“请进，请进，先生。”她说。

“请进，我的恩人。”容德雷特连忙站起来跟着说。

白先生到了门口。

他神态安详，显得特别庄严可敬。

他把四个路易放在桌上。

“法邦杜先生，”他说，“你拿去付房租应急吧。以后有困难再找我。”

“请天主保佑您，先生，您是如此的慷慨！”容德雷特说，随即走近他的女人，吩咐道：

“赶快去把马车打发走！”

她悄悄退去。

这时，她丈夫在白先生跟前极尽恭敬殷勤之能事。他扶着一把椅子，让他坐下来。

不一会儿，她回来了，在他耳边低声说：

“妥啦。”

由于从早起以来雪在不断地下着，所以路上的积雪已经很厚，以至于马车的到来和离去，都没有发出声音。

这时，白先生已经坐下，容德雷特则坐在他对面的另一张椅子上。

为了让读者更好地了解故事发展下去的情景，我们有必要对当时的环境进一步做出交待：在一个严寒的夜晚，妇女救济院一带荒凉地段全盖上了一层厚厚的雪，月光之下，大地白得像一幅无边无际的殓尸巾。稀疏的路灯照着那些阴森森的大路和排在路边的榆树，使它们染上了血的颜色。在周围1/4法里之内，也许一个行人也没有。整个戈尔博老屋处于寂静、黑暗、极端可怖的氛围之中，而在这一片凄凉昏黑的环境下，惟一的亮点是房子，容德雷特的那间两个男人在这穷窟里面对面坐着，白先生神色安详，而容德雷特笑容可掬但笑里藏刀，他的那个女人，蹲在屋里的一个角落里，叫人想象到一只母狼。隔壁的一边，马吕斯偷偷地立在斗柜上，手里捏着钢枪，一动不动，用心地听着，不漏掉一句话，用心地看着，不漏掉一个动作。

这时，马吕斯的恐惧心情已经完全消失，他紧紧地握住枪柄，心想：一定能够制伏这帮坏蛋。

他感觉到，警察已在附近埋伏停当，正在等待着约好的信号，一旦信号发出，他们会一拥而至。

此外，他还有一种希望，那就是能从容德雷特和白先生这次凶险的遭遇中得到一点信息，使他能够搞清楚他想知道的一切。