“你在唠叨什么？”那妇人问。

他摇头晃脑，眯起一只眼，提高了嗓门儿，活像一个在十字路口准备表演的江湖骗子：

“唠叨什么？我是说……”

“轻点！”老女人悄悄地说，“假如你说的是不允许让人听到的事，那就别这么大声喊。”

“不必担心！谁会听？隔壁那个？我刚才亲眼看着他出去了。再说，他会听吗，那大傻子？肯定，我亲眼见他出去了。”

可是，出于一种本能，容德雷特还是放低了声音。不过，声音再低，也还没有低到使马吕斯听不清的程度。街上的积雪减轻了过往车辆震动的声音。这给马吕斯创造了完全听清这次对话的一个有利条件。

马吕斯听见他说：

“留心听着。我到底捉住了这个阔佬。现在一切我均布置停当，不会有任何问题，人已约好。他答应6点钟送钱来，送60法郎！你看我是如何为你们操心的！去他妈的！什么60法郎？什么房东？什么2月4号？滑天下之大稽！他6点钟来！那时正好那邻居去吃饭。那时正好毕尔贡妈妈进城去洗碗碟。那时正好这房子空无一人。那邻居不到11点是不会回来的，两个小把戏将回来望风，你也可以帮忙。他会低头的。”

“万一他不呢？”那妇人问。

容德雷特做了个凶险的手势，说道：

“那就宰了他。”

随后，他笑了一阵。

这是马吕斯第一次听到此人的笑声。笑得是那样的平静而冷漠，这使马吕斯感到毛骨悚然。

容德雷特打开靠壁炉的壁柜，拿出一顶鸭舌帽，用袖子揩了几下，然后戴在了头上。

“现在我要出去一下。”他说，“去找几个人，几个好手。你会看到，一切都会顺顺当当。我会尽早赶回来，这是一笔大买卖。你好生待在家里。”

他把两只拳头分别插在裤袋里，思索了一会儿，又大声说：

“你明白，所幸的是他没有认出我来，他！假使他认出了我，当然就不会再来了。躲他还躲不及呢！啊！看来是我这浪漫派的络腮胡子成全了我！啊，多美的胡子！”

他又笑了。

他走向窗口。雪还在下着，灰色的天空被划成无数的条条。

“鬼天气！”他说。

他裹紧了大衣。

“太肥了，不过这没什么，”他说，“多亏他把它留了下来，那老杂种！没有它，我如何出门？出不了门，这一套把戏也就玩不成了！真是天助我也！”

他把鸭舌帽拉至眼皮，出门去了。

他出门没有几步，又折了回来。门又开了，门缝中又露出他那险恶狡猾的侧影。

“忘了一件事，”他说，“赶快把炉火弄得旺旺的。”

说着，他把那慈善家留给他的那枚5法郎的钱扔给了他的女人。

“烧煤火？”那女人问。

“是。”

“需要几斗煤？”

“两斗就够了。”

“那得花30个苏，剩下的钱，我拿去吃顿晚饭。”

“见鬼，那可不成。”

“有什么不成？”

“不能动它。”

“为什么？”

“还有别的用项。”

“什么用项？”

“买些东西。”

“得花多少？”

“附近哪里有五金店吗？”

“穆夫达街上有一家。”

“啊，对，在拐角上，我记起来了。”

“你总应该告诉我你得花多少钱去买你的那些东西吧？”

“50个苏到3法郎。”

“剩下的吃饭那就没有多少了。”

“今天顾不上吃，有更重要的事要干。”

“够了，够了，我的宝贝。”

容德雷特听完女人的话，带上门，又走了。从他的脚步声马吕斯听出，他在过道里越走越远，很快便下了楼梯。

这时，圣美达教堂的钟敲了一下。