七　黑暗中，珂赛特与一个陌生人并行

我们说过了，对那个人的出现，珂赛特并没有害怕。

他们谈了起来。那人的声音庄重而低沉。

“我的孩子，你怎么能提这么重的东西呢？”

珂赛特抬起头，回答说：

“是呀，先生。”

“我来提吧。”那人接着说，“让我来帮助你好啦。”

珂赛特放下那水桶。那人便与她并排走。

“真是太重了。”说着，他的牙不由得咬紧了。

随后，他又说：

“孩子，你多大了？”

“8岁，先生。”

“你提着水走了很远，是吗？”

“从树林里泉边提来的。”

“要送的地方很远吗？”

“从这儿算起来，得走一刻钟。”

那人停了一会儿，继而突然问道：

“你没有妈妈？”

“我不知道。”那孩子回答。

那人还没有来得及开口，她又补充一句：

“我想我没有。别人都有妈妈，我呢，我没有。”

沉默了一会儿，她又说：

“我想我从没有过妈妈。”

那人停下来，放下水桶，弯下腰，两只手放在那孩子的肩上，想在黑暗中看清她的脸。

来自天空的一点暗淡的微光隐隐约约照出了珂赛特那瘦弱的面孔。

“你叫什么名字？”那人问。

“珂赛特。”

那人好像触了电。他又把珂赛特细细端详了好一阵，然后收回了放在珂赛特肩上的手，提起水桶继续前行。

过了一阵，他问道：

“孩子，你住在什么地方？”

“孟费梅，您知道那里吗？”

“我们正去那里，是吗？”

“是的，先生。”

他又沉默了一阵，又继续问道：

“是谁让你黑夜里来这树林里提水的？”

“德纳第太太。”

他努力使自己平静下来，而声音却在发抖：

“你那德纳第太太是干什么的？”

“我的东家。”那孩子说，“开店的。”

“客店吗？”那人说，“好，今晚我就住那里。你领我。”

“我们正要去的……”孩子说。

那人走得快，珂赛特却能够跟得上，因为疲劳消失了。她不时地抬起头来，看那个与自己并行的人。她从他身上看到一种无可言喻的宁静和信赖的神情。从来没有谁教她敬仰上帝和进行祈祷。这时，她感到自己心里有一种东西，那东西像是希望和欢乐，正飞向天空。

这样过了片刻，那人又说：

“德纳第太太家里难道没有女佣人？”

“没有，先生。”

“就你一个人干活？”

“是这样，先生。”

又是一阵沉寂。这回珂赛特打破了寂默，她提高了嗓音说：

“她有两个小姑娘。”

“什么小姑娘？”

“潘妮和兹玛。”

回答中，这孩子就把德纳第夫人心爱的那两个姑娘的浪漫的名字简化了。

“她们是谁？”

“是德纳第太太的小姐——她的女儿。”

“她们又干什么呢？”

“噢！”那孩子说，“她们有漂漂亮亮的娃娃，有各式各样装了金的东西，多极了。她们玩儿，做游戏。”

“整天玩吗？”

“是的，先生。”

“你呢？”

“我，我干活儿。”

“整天干活？”

那孩子抬起一双大眼睛，一行热泪在黑暗中不知不觉地流下来，细声回答：

“是的，先生。”

她静了一会儿，又接着说：

“有时候，我做完了事，人家也允许我玩。”

“你玩什么呢？”

“有什么玩什么。只要没人管我就行了。潘妮和兹玛不许我碰她们的东西。我只有这么长的一把铅笔刀。”

那孩子伸出她的小指头，比拟着。

“它快吗？切得动吗？”

“切得动，先生，”孩子说，“切得动生菜和苍蝇的脑袋。”

他们已经进入村子。珂赛特在前头领着那陌生人。他们走过了面包铺。珂赛特忘记了买面包的事。那人没有再问她什么，面带愁容，一声不吭。他们走过了礼堂，那人见了那些露天的铺面，便问珂赛特：

“今天这儿赶集吗？”

“不是的，先生，是过圣诞节。”

快到那客店的时候，珂赛特轻轻地推着那人的胳膊。

“先生？”

“什么事，我的孩子？”

“就要到了。”

“怎么啦？”

“让我来提水桶吧。”

“为什么呢？”

“因为，要是太太看见了，看见别人在替我提水，她会打我的。”

那人把水桶还给了她。不多一会儿，那客店的大门就出现在他们眼前。