人处于幻想之中时，往往会觉得沉静得可怕，过后又会强烈地激动起来。人处于幻想中，又往往无视实际，冉阿让当时的情况正是这样。他看不见自己周围的东西，却恍惚看见了心中的那个人。

我们可以这样认为，他正进行着深刻的反思。他仿佛看见远处有一束神秘莫测的光，起初，他还以为那是幻景的火炬，后来才发现那根本不是什么火炬，而是心灵之光。而那心灵之光正是主教。他的面前其实是两个人，一个是主教，另一个是他冉阿让。对于眼前这两个人，他看了又看，琢磨了再琢磨。这两个人是如此的对立，简直是你死我活。他看出，要驯服后者非靠前者不行。正是由于那种痴望所具有的奇特效力，使他的幻想越来越持久，也使主教的形象越来越高大，几乎变得光彩夺目。而在他的面前，自己的形象则越来越渺小，先是只剩下一个影子，后来便完全消失了，于是剩下来的，只有主教了。

就这样，灿烂光辉充实了那个可怜人的全部心灵。

冉阿让哭了很久。他哭得几乎泣不成声，女人也没有他哭得这般伤心，孩子也没有他哭得这般厉害。

他正哭时，一种奇特的光，一种极其可爱又极其可怕的光，渐渐照亮了他。以往的生活，当初的过失，长期的赎罪，外貌的粗俗，内心的顽强，出狱后准备痛痛快快报复一番的种种念头，例如在主教家里干的事，最后干的事，即抢了那孩子的40个苏的那一次罪行，而且这次罪行是犯在主教宽宏大量对待了他之后，因此可以称得上是特别无耻、特别丑恶的罪行。凡此种种，经这强光一照，它们原形毕露，一齐浮现在他的眼前。而他感到的那种光明，是他从未见过的。总之，这强光照亮了他整个灵魂，也涤荡了他丑恶已极的生活和卑鄙不堪的心灵，这就像在天堂的光中看见了魔鬼。

他哭了多久？哭过之后，做了什么？到什么地方去了？从来没有人知道这些，但是至少有一件事是可以肯定的，那就是当天夜里，有个车夫在去格勒诺布尔的路上经过迪涅主教院街时，看见一个人双膝跪在主教大门外，仿佛是在祈祷。时间为凌晨3时。