“既然这样，”拉芬尼娅小姐又看着她的备忘录说道，“只有这样理解，我们才接受他的访问。我们必须得到科波菲尔先生明白无误的保证，即在他和舍侄女中间，不得瞒着我们通任何消息。在向我们提出——”

“向你提出要求，拉芬尼娅妹妹。”克拉丽莎小姐插嘴道。

“就这样吧，克拉丽莎！”拉芬尼娅小姐无可奈何地同意道——“向我提出要求，并得到我们的同意之前，不得私下有任何计划。我们应当把这点非常明确非常郑重地定下来，不能以任何理由破坏。我们所以希望科波菲尔先生今天和一个亲密的朋友同来，”她把头向特拉德尔一偏，后者便鞠了一躬，“就是为了不至在该问题上有任何疑点和误解。如果科波菲尔先生，或如果你，特拉德尔先生，在做这应许时，感到有半点迟疑，我请你们花时间再作考虑。”

我真是如痴如醉了，我便大声说连一刹那的考虑也不用。我非常激动地声明我将严格遵守规定，并请特拉德尔作证。我还说，如果我违反了一丁点，我也是最穷凶极恶的人。

“等一下！”拉芬尼娅小姐伸出手说道，“在接见你们二位先生前，我们就决定给你们15分钟，请你们单独考虑这问题。我们暂且告退了。”

尽管我一个劲说没有考虑的必要，但没一点用。她们坚持在指定时间内退出。于是，这两只小鸟很神气地跳出去，这一来我有机会接受特拉德尔的祝贺，也有了机会去体会有如步入非常幸福的国度之感觉。不多不少，15分钟刚过，她们又带着刚退出去的神气出现了。她们走出去时发出沙沙声，好像她们的衣裳是用秋天的树叶制成；她们回来时依然带着那沙沙声。

这时我又声明将遵守规定。

“克拉丽莎姐姐，”拉芬尼娅小姐说道，“下面的事就归你了。”克拉丽莎小姐这才把胳臂分开，拿起那备忘录来看。

“我们欢迎科波菲尔先生每星期天来吃晚饭，如果这日期于他无任何不便的话。我们的时间是3点。”

我鞠了一躬。

“在其他日子里，”克拉丽莎小姐说道，“我们欢迎科波菲尔先生来喝茶。时间是6点半。”

我又鞠了一躬。

“每星期两次，”克拉丽莎小姐说道，“不过，也许不会更多了。”

我又鞠了一躬。

“科波菲尔先生信中提到的特洛伍德小姐也许要访问我们，”克拉丽莎小姐说道，“当访问对各方面的幸福有益时，我们很高兴接受访问，并会回访。当访问对各方面的幸福有损（比方像对舍弟福兰西斯及其家庭），那就完全是另一回事了。”

我表示，我姨奶奶一定为以结识她们为荣幸，也会很高兴地结识她们。不过我必须说，我不能保证她们会相处得愉快。由于条件已说定，我便用最热烈的态度致谢，然后先拿起克拉丽莎小姐的手，再拿起拉芬尼娅小姐的手，将它们分别在我唇上按了一下。

这时，拉芬尼娅小姐站了起来，请特拉德尔先生准许我们告退1分钟，然后她叫我跟她一起走。我跟着她，浑身发颤，被她带进一个房间。在那里，我看到我那可爱的宝贝堵着耳朵，她可爱的小脸就对着墙，人站在门后，而吉普则头上扎着一条手巾躺在保暖器里。

哦！她穿着黑长衫是多美啊！一开始，她是怎样哽咽和哭泣着而不肯从门后面出来啊！她终于走出来时，我们怎样相亲相爱啊！我把吉普从取暖器里抱出而让它重见天日，它拼命打喷嚏，我们三个又团聚了，这时我进入了多么幸福的境界啊！

“我最亲爱的朵拉！现在，千真万确，你永远是我的了！”

“哦，不！”朵拉乞求道，“求求你！”

“你不永远是我的吗，朵拉？”

“哦！是的，当然我是的！”朵拉说道，“可我那么害怕！”

“害怕，我亲爱的？”

“哦，是的！我不喜欢他，”朵拉说道，“他为什么不走呢？”

“谁呀，我的心肝？”

“你的朋友呀，”朵拉说道，“和他一点关系也没有。他准是个很蠢的家伙！”

“我的爱人！”再没比她那天真烂漫的模样更讨人喜爱的了，“他是最好的人呢！”

“哦，不过，我们并不需要什么最好的人呀！”朵拉噘嘴说道。

“我亲爱的，”我想说服她道，“你不久就会熟悉他，也会很喜欢他的。我姨奶奶不久也会来的，你认识了她也会很喜欢她的。”

“别，请别带她来！”朵拉匆匆忙忙吻了我一下，合掌说道，“不要。我知道，她是个专爱搬弄是非的淘气的老家伙！别让她来这儿，大肥！”她把大卫误叫成了大肥。