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威克汉与伊丽莎白的这一番谈话，算是让他彻底安心了，他再也不会提及这个话题自寻烦恼，也不会用这个话题去激怒这位亲爱的二姨子了。伊丽莎白也很满意，自己说了那么多，终于让他闭上了嘴。

转眼之间，就到了威克汉和丽迪亚该动身的那一天。贝内特太太满怀离愁别绪，却又无可奈何。本来她是要计划过一段时间上纽卡索尔去看望他们，可是她丈夫死活不同意，所以这次分别恐怕至少又是一年了。

“噢，亲爱的丽迪亚。”她大声喊着，“我们什么时候再相见呀？”

“噢，天哪，我不知道。可能这两三年见不着吧。”

“要经常给我写信，乖乖。”

“我会尽可能常写的。可是你知道，结婚的女人常常没有太多时间写信的。我的姐姐们可以写信给我。她们可没有别的事情做。”

威克汉先生与大家一一惜别，比妻子还动情。他脸上挂着微笑，看上去很有风度，嘴里说了很多动听的话。

“他是我见过的最优秀的人，”等那对小夫妻出了门，贝内特先生马上开口了，“他会假笑，会傻笑，会对我们亲热，让大家开心。我为他感到无比自豪。我敢肯定，就连威廉.卢卡斯爵士也拿不出这样的宝贝女婿。”

女儿的离开让贝内特太太连续几天郁郁寡欢。

“我常想啊，”她说，“世上最让人难受的就是与亲友的离别。要是没有他们做伴，那就太寂寞孤单了。”

“你看到了吧，这就是你要嫁女儿的结果，”伊丽莎白说，“要是让剩下四个女儿不嫁人，你会感觉到心里好受些的。”

“天下哪有这样的事？丽迪亚不是因为结婚才离开我的，只是因为她丈夫的团部离这儿太远。要是近一点的话，她就不会那么快就走了。”

与女儿女婿的诀别着实让贝内特太太郁闷了一阵子，可是这种精神不振的状态没多久就不复存在了。外面流传的一个消息又点燃了她心中的希望。泥泽地别墅的女管家已经接到了指示，要她准备迎接主人的到来。据说，她的主人再过一两天就到，准备在那里狩猎几个星期。

贝内特太太听到这个消息，又开始坐立不安起来。她看了看简，笑了笑，又不时地摇头。

“好了，好了，宾利先生要回来了，姐姐。（菲力普太太第一个把这消息告诉她）好了，他回来就好。不过我倒并不在乎什么，你知道，他跟我们算什么呀。反正我再也不想见到他。

不过，他愿意回到泥泽地别墅，我们也欢迎。谁知道会发生些什么呢？不过，那都不关我们的事。你知道，妹妹，我们很早就约定了的，不再提那件事了。这样说来，他肯定要回来了？”

“千真万确，”妹妹回答道，“尼古尔斯太太昨天晚上去过麦里屯。我看见她打那儿路过，特意出去向她打探实情。她告诉我说这绝对是真的。他最晚星期四回来，很可能是星期三。当时她对我说，她正要去肉店定一些肉，准备星期三用。她还买了六只鸭呢，随时准备杀。”

简一听说宾利要回来，止不住地脸红起来。她已经好几个月没有与伊丽莎白提起他的名字了，现在，她们俩一有机会单独在一起，她就对妹妹说道：

“今天，当姨妈告诉我们那个消息的时候，我看见你眼睛瞅着我。我知道我当时显得很忧郁，不过千万别想到我又动什么傻念头了。当时我只是感到一阵迷惑，我感觉到大家谈着谈着怎么都看着我了。我可以向你保证，这个消息既不会给我带来喜悦也不会带来痛苦。我只希望这次他是一个人来，那样我们就可能不经常见他了。我倒也不是担心我自己，我是担心别人又会有话说。”

伊丽莎白实在弄不明白这是怎么回事。要是她在德比郡没有见到宾利，或许她会想，宾利之所以来赫特福郡，就是像人们所说的那样，是为狩猎而来。可是她仍然认为，宾利依旧钟情于简。那他这次到底是得到了那位朋友的同意才来的，还是他大着胆子自作主张跑来的呢？

哪种可能性更大呢？

她实在无法断定。

她有时候在心里说：“这个可怜的人要回到自己合法租用的房子，竟然要引起那么多的猜测！我还是不管他的事吧！”

不管姐姐嘴上怎么说，怎么去表现自己的感觉，伊丽莎白一眼就看得出，宾利要来的消息已经影响她的心境，她比以前任何时候都显得心神不宁了。

大约一年以前，父母之间曾经为宾利的事激烈地争吵过，如今开始旧事重提。

“亲爱的，宾利先生一来，你理当地去拜访他呀。”贝内特太太说。