老人弓背弯身扛着十字架跑在前面，后面是成年男子和披散着头发，竭力用头发遮住自己裸露身躯的女人，堪堪长大的男孩儿，女孩儿，甚至还有幼儿。他们大多数人和他们的十字架一样，装点着花环桂冠。他们在开场日都躲过了一劫，因为当时的时间不足以把他们扔给野狗、狮子和野兽，这是他们今天要死的方式。竞技场里的人毫不留情地鞭打他们，迫使他们把十字架放到洞眼旁边，排成一排，然后站到十字架一旁。黑人奴隶们急吼吼地抓住他们，把他们摁在木条上，然后用闪电一般的速度，把他们的手钉在十字架横条上，这样，等民众们午休回来，回到座位上以后就可以发现，所有的十字架都竖立起来了。大头槌敲打的乓乓声回荡在圆形露天竞技场的看台间，流转到外面的空地上，渗透到恺撒与他的维斯塔贞女及朝臣们纵情享乐的帐篷里。他们躺着，喝着酒，耍弄基隆，对他们神圣的贞女耳语着奇奇怪怪的，对神明不敬的话，而在角斗场上的工作以狂飙的速度继续着，铁钉插进双手双足，铁锹挥舞，填着竖起的十字架下的洞。

然而，克里斯普斯仍然和其他等着轮到他们的蒙冤者们站在地上。狮子没能得空把他吞掉，所以他要上十字架。时刻准备着受死的他对于临终时刻到来感到欣然。他似乎是个异类。除了胯部围了一条常春藤藤条，脑门上勒着一圈玫瑰花，他瘦削，干瘪的身子被剥了个精光。那两只燃烧着和以前同样的热火的眼睛，那张同样严肃、绝不宽恕的脸庞在玫瑰花下微微露出。就连他的心也不曾改变。正如他在兽笼里滔滔不绝地威胁他的兄弟们，用末日和神的怒火来吓唬他们的那样，他今天没有给他们以希望和慰藉，反而是喝斥他们。

“赞美主让你们和他的死法相同吧！”他叫喊道。“也许这会赎回你们的一些罪恶。但是在他的怒火下颤抖吧，因为针对正义对阵邪恶，没有更好的奖励了！”

他的声音与往双手双足里敲钉子的木槌的乓乓声相对应。越来越多的十字架立在了赛囊内。他对那些还站在地上，等在木条旁边的人们说：

“我看到了打开的天堂，”他说，“不过我也看到了张开大嘴的深渊……尽管我曾经相信过，并且憎恨过罪恶，但是在神的面前，我自己都不知道该如何评价我这一生。然而我害怕的却不是死亡！我害怕的是重生！我所害怕面对的不是酷刑，而是最终的审判，因为复仇和审判的那一天降临到我们身上了！”

突然，一个平缓而又肃穆的声音从最近的座位间传了过来。

“不是复仇，是怜悯、幸福和救赎，因为我对你说，基督会把你们带到他的身边，会安抚你们，让你们坐在他的右手边。信赖和相信吧，因为天堂正在向你们打开。”

所有的眼睛立刻抬起，向座位那里看去，就连那些已经吊在十字架上的人也抬起了他们苍白的、受了刑的头颅，开始看向说话的那个人。他下行到最低处的隔栏，开始划着十字架的符号祝福他们。

克里斯普斯伸出手，仿佛马上要甩出一句严厉的斥责，但是他瞅到了那个人的面孔。他把胳膊垂了下去，在他面前屈膝跪下。

“见过使徒保罗！”他小声念叨。

令竞技场的人手惊讶的是，所有那些还没有被上十字架刑的人全都立即跪了下来，塔尔苏斯的保罗转向克里斯普斯说：

“不要威胁他们，克里斯普斯，因为他们今天会和你一起上天堂。你觉得他们会被罚入地狱吗？但是谁会罚他们呢？会是把自己唯一的儿子给了他们的神吗？会是为了他们的救赎而死的基督吗？在他们为了他的光荣名声而被判死刑的时候吗？堕入地狱的惩罚怎么可能出自爱的源泉？谁会是指责这些神之选民的人呢？谁会称这样的流血牺牲是注定万劫不复呢？”

“夫子，”老牧师说，“我憎恨罪恶。”

“基督教导我们，要比憎恨恶行更深地爱所有人，因为他的教义是爱，而不是恨。”

“我在临死的时候又做了恶。”克里斯普斯说，他开始悔恨地捶打自己的胸膛。

正在这个时候，一个领座员跑到了保罗跟前，质问他是谁。“你有什么权利对死刑犯说话？”

“我是罗马公民。”保罗静静地告诉他。他又再次转向克里斯普斯。“要有信心，并且相信，你这位神的仆人，因为这是宽恕的一天。”

两个黑人奴隶走向克里斯普斯，把他摆到十字架上，但是他却又环视了一遍竞技场，喊道：“兄弟们，为我祈祷吧！”