他抬起胳膊，吹响一个音调，并以普里阿摩斯的悲叹口吻吟道：“啊，我父辈的家园，我最宝贵的摇篮！”

在野外，在大火排山倒海的咆哮声，以及远处山下平原上聚集的千万人的怒吼声映衬下，他的声音似乎莫名地虚弱，苍白和无力，伴奏者的声音则更像是苍蝇的嗡嗡声一般。然而，集合在高架渠上的元老、官员、达官贵人门却怀着默默的敬意低垂着脑袋。他唱个不停，极力唱出更悲伤的音调，合唱团反复唱着最后几行，他则趁机换气。之后，他用阿里图鲁斯教给他的动作，甩掉了肩上那件垂坠于地悲剧作家穿的斗篷，又拔弄着里拉琴的琴弦继续歌唱。当唱至他所作诗篇的结尾时，他开始了从面前的场景中寻求崇高类比的即兴表演。他肉乎乎，红通通的脸庞颤动并且开始扭曲，都城被毁没有令他产生丝毫动容，反而是他自己哀婉动人的表演震憾了自己。他陶醉在自己的歌声中，任由长笛从他的手中脱落，跌落到地上，他悲痛地把斗篷披到身上，保持纹丝不动的姿势，仿佛他已经变成了一块石头，就像帕拉丁宫的前庭里的尼俄柏（宙斯爱上的第一个凡人。她因为自己子女众多而得意忘形，冒犯神灵，最终子女被杀，唯剩一女，丈夫也因此自杀。最后，她自己被宙斯变成了一块黑色大理石，象征她泪水的泉水从石中汩汩流出。）悲剧雕像那样。

一阵鸦雀无声的静默后，雷鸣般的掌声哗哗响起，而民众那边回应的则是愤怒的吼叫。那边再也没有人会怀疑，就是恺撒下令烧的罗马城，只为了造出一副他可以歌颂的场面。可是尼禄却仅仅将他伤心的眼神投向那些达官贵人，像一个被冤枉了的，受到了深深伤害的人那样无可奈何地微笑。

“看看罗马人是怎么评价我和我的诗歌的吧。”他叹息地说道。

“刁民！”瓦提尼乌斯嚷道。“让禁卫军把他们抓起来，主上！”

尼禄稍稍思索了下，然后转向提盖里努斯，“我能信赖军队吗？”他问，“他们会忠心不改吗？”

“是的，圣上！”那个禁卫军长官向他保证。

“你可以信任他们的忠诚。”佩特罗尼乌斯冷冷地说，“而不是他们的人数。站在你现在所在的位置别动，因为这里更加安全。不过必须采取措施安抚这些人。”

塞涅卡和执政官李奇尼乌斯表示赞成。此时山下民众的怒气更盛了。人们拿石头，帐篷支架，从马车上抽下来的木板和他们能找得到的随便什么铁器来武装自己。不一会儿，几个千夫长和百夫长上山来报告，说聚集的民众严重冲击了他们的队伍，禁卫军们保持队形的困难非常大，由于没有收到攻击的命令，他们不知该怎么办。

“呀，众神呀！”尼禄说。“好一个夜晚！一边是大火，一边是来自人海的怒火！”

他立刻开始寻找描述此时的险状的最佳比喻，然而他所看到的周围那些苍白的面孔和焦灼的眼神突然吓住了他。

“给我一件带风帽的黑斗篷！”他叫道，“真的要打起来了吗？”

“主上，”提盖里努斯打着颤音说，“我已经尽力而为了，但是形势变得危险起来了……对百姓们发话吧，圣上，许诺给他们些什么！”

可是尼禄却并不想离百姓们再近了。“我？”他演戏似地叫喊道，“你想让皇帝亲自和贱民说话？找别人代我做吧，谁来做？”

“我来吧。”佩特罗尼乌斯平静地说。

“那么去吧，我的朋友！你总是在我最需要你的时候出现……去向他们许诺你能想到的一切！”

佩特罗尼乌斯把目光转向尼禄的随驾人员，他的眼神介于无动于衷和不屑一顾之间。“你们，”他冷静地说，“这些正好在这儿的元老们……还有皮索，涅尔瓦，塞内奇奥……跟我来！”

他缓缓走下高架渠，那些他让跟上的人也犹豫不定地下了高架渠，不过他们很快从他的镇定中获取了勇气，一踏上高架渠的拱门下的坚实土地上，他就下令立刻给他牵一匹白马过来，他只拿着一根走路时偶尔用用的，芦苇竿一样的象牙手杖作为武器。他上了马，带领他的队伍穿过禁卫军兵团的重重队列，走向在黑暗中吼叫的广大民众间。

走近他们后，他在他们中间勒马前行，在火红的光亮下，他从四周看到的尽是些握着各种武器的拳头，怒冲冲的眼睛，汗晶晶的面孔和大呼小叫，泛着白沫的嘴巴。疯狂的波浪在他四周缠绕扑打，在他们的外圈是一片打着漩涡的大海，大海里是一张张快速变幻、动来动去的吓人面孔。