“这么一来，你就被召集去参与尼禄的游乐和竞技了。”他发表见解道。“红铜胡子也许已经说服自己放弃了他的伟大旅程，但是在罗马，他将变得比以往更疯狂。在整座城里，他能可以随心所欲。这里甚至还会有足够的疯狂来转移你的精力。努力忘掉你的问题吧。啊，真是见鬼！我们已经征服了整个世界，所以我们有权给自己找乐子！你，玛尔库斯，是一个极其俊秀的小伙子，我认为我对你的宠溺有一部分要归结到这上面来。啊，凭借以弗所的狄安娜之名起誓！假如你能看一眼你那张不苟言笑的奎里特斯人面孔，看看那一条黑色的眉线，那么明显的贵族特征！和你一比，那群飞黄腾达的达官贵人们犹如一帮获释奴。此点毫无疑问！若不是那个荒诞不经的基督教，此时此刻，吕基娅就会在你的家里等待你的回归。尝试你想用的一切办法，去证明他们不是生活和全人类的敌人吧，不过你将白费功夫。是的，他们对你相当不错，所以我觉得你想怎么样感谢他们都不为过。但倘若我是你，我将很快恨上他们致人于死地的，自我否定的教条，并且随处给自己找乐子，就在这凡尘间找。你是一个俊秀的小伙子，我重复一遍，而罗马到处是离婚的女人。”

“我只是惊讶，惊讶你仍然能够在那些微不足道的，自我放纵的无用之物上纠缠。”维尼奇乌斯回应道。“我原本会以为你早就腻味了。”

“谁告诉你我不是了？我已经腻味了很多年了，但是我的年纪比你长了不少，伙计。此外，我有其他的乐子和消谴，而你却没有。我爱书，而你不。我喜欢诗歌，这是你厌烦的。我爱艺术品、宝石，还有其他很多你连看也不看一眼的东西。我有背痛的病症，你没有这个烦扰。而且，最后，我发现了尤尼斯，而你却没有找到能配得上你的人。在家里和我的艺术宝藏在一块儿，我很舒坦，可是我永远不能把你变成一个美的爱好者。我清楚生活决不会给我我以前就没有的东西，可是你却根本没意识到你仍旧在期待新的发现，仍旧在求索新的感情。带着你的所有勇气和你的所有失意，玛尔库斯，你对生活还是不放手，仿若生活有一些隐而不见的希望和意义。我认为如果你今天死掉，你将会不太快活地地讶然发现，你的大限到了，而我则知道，在这个世界，没有我不曾尝试过的快乐，我会把死亡当作某种必然和自然的东西接受下来。”

他接着说道，“我还不急着去死，那是自不待言，但我不会在大限来临之际犹豫退缩，我只在乎让自己开开心心到最后一刻。这个世界还有这么一位心情愉悦的怀疑论者。就我所见，斯多葛派都是愚蠢之辈，可是，至少，斯多葛主义确实磨炼了灵魂，而另一方面，你的基督徒使这个世界充满了阴郁，他们在生活中扮演的角色就像自然界中的雨。”

他那张俊美的脸上闪过一丝嘲讽的微笑。“啊，不过你知道，我听说了什么吗？提盖里努斯打算沿着阿格里帕湖区的岸边支起寻欢作乐的帐篷，帐篷里塞满我们圈子里最棒的女人，那些女人打扮成妓女。我想，你至少会找到一个足够美的人，让你不再考虑你的麻烦，他们还会把小姑娘带到那儿，让她们在社交场合做第一次的亮相——就如水中女仙那样。啊，好了，这就是你将看到的罗马帝国。毕竟天气一天天地暖和起来；南风会带走水中的寒气和那些赤裸身躯上的鸡皮疙瘩。而你，亲爱的，将不会有人把你拒之门外；就算她们是维斯塔贞女，你也可以对此确信无疑。”

维尼奇乌斯开始拍打自己的额头，就像脑袋里只装着一门心思的人那样。“若是找到有这个本事的人，”他说，“只能说是我的运气。”

“若不是你的基督徒，还有谁能以此谴责你？你能指望从那些背负十字架的人，那些帝国内最最恶心的物种身上得到什么？他们的符号吗？现在听我说！希腊风光秀美，并且智者辈出。我们发明了武力。然而那样一个教义能给世界什么？倘若你知道，那么就开开恩告诉我，因为，以波吕克斯之名起誓，我想象不出来。”

维尼奇乌斯耸耸肩膀，不以为然。“看起来，你好像害怕我会成为一个基督徒。”

“我害怕你会毁了你的生活！若是你做不了希腊人，那就试着做一个罗马人吧。统驭四方并且开疆拓土。在某些方面来说，我们所有疯狂的过激行为都是有理可循的，因为统驭四方并且开疆拓土是所有疯狂的过激行为的指导准则。我瞧不起红铜胡子，因为他不过是一个假冒的希腊人，但是，如果他觉得他自己是一个真正的罗马人，我会保证他有发疯的所有权利。答应我一件事，好吗？对你家里的每一个基督徒都羞辱一番吧，如果是那位医生格劳库斯，他甚至都不会怎么感到惊讶。现在回家去吧。我们阿格里帕湖区再见。”