第二十八章

在走进一条又长又暗的走廊，并且进入走廊的深处后，维尼奇乌斯意识到，在这样一个地方，实现自己企图的困难程度可以得到证明了。这幢公寓的结构高耸窄仄，为了可以有尽可能多的可出租空间，罗马曾冒出来数千个木窝笼一样的建筑，这幢公寓就属于其中之一。这些房子建造的极其仓促，没用多少钱，每年都有一些房子倒塌，把房客埋在里面。这些是正儿八经的住人的蜂窝，因此满满当当全是挤挨刮蹭的角落，占这座城池人口大部分的穷人们就聚居在潮湿、阴暗的空间里。在一座很多街道都没有街名的城市里，这些简屋陋宅没有门牌号码，不论何时，想知道都有谁住在这里是门都没有的事情。房东们派他们的奴隶去收房租，没有人要求他们向城市调查官报告居住者的情况，他们经常也不知道是谁住在这些房子里。想在这样密密麻麻的蚂蚁堆里找一个人是困难的，尤其是在没有门房可以问询的时候。

又长又暗的走廊将克罗顿和维尼奇乌斯引至一处用作公共庭院，由四面墙壁围起来的狭小天井里，里面有一个固定在石槽上的喷水池，池水细细流淌，木头楼梯和石头天井楼梯在各面墙壁上蜿蜒盘旋，对着楼里的走廊，通向生活区域，底楼也开有一扇扇门洞，有的门洞上挂着一扇松松垮垮松木板房门，摇摇欲坠，其它的就仅仅遮了块破破烂烂的帘子，与庭院隔开。

此刻仍是凌晨时分，还没有人起床活动。维尼奇乌斯猜测，除了那些刚从奥斯特里亚努姆回来的人外，这幢房子里的每一个人都还在睡觉呢。

克罗顿在空院子里停下脚步，他四处瞅了瞅，吸着带着灰尘的空气。“我们现在干什么，主子？”

“我们在门廊里等着。”维尼奇乌斯退回到阴影里。“也许我们可以等有人路过时问上一问。同时最好不要让人看到我们在院子里晃荡。”

他一下子想起基隆的规劝，他的规劝归根结底还是可行的。唉，他知道现在重新考虑也太晚了。倘若此时有几十个奴隶跟在他的后面，他就可以把门堵住，同时对所有或者大部分的住户进行搜查，那样的话，在吕基娅得到警示之前，他和克罗顿就可以一举成功地冲进她的房间。他确信这幢房子里住满了基督徒。他们会立刻让她知晓有人在挨家挨户地敲门打探她的消息，也因为同一个原因，不管向哪个正好经过此地的人打听都是一件危险的事儿。正考虑着他是不是应该干脆回家，召集他的奴隶，带他们来把这幢房子搜个彻底的时候，他看见一个男人从远处墙上一面挡了门帘的门洞里走了出来，他端着一个满满的大筐走向喷水池。

“他就是那个吕基亚人！”维尼奇乌斯的低语声兴奋得发哑。

“我现在就把他打倒吗？”

“等等！”维尼奇乌斯命令。

他们站在门廊的阴影里，乌尔苏斯没有看到他们。在奥斯特里亚努姆过了漫长、饥饿的一夜后，他显然准备好了早餐，正镇定自若地去清洗箩筐里的菜，接着他又消失在先前出来的门帘后面。克罗顿和维尼奇乌斯亦步亦趋地跟着他，以为他们立刻就会冲进吕基娅的住房。可是他们在门帘后发现的却是另一条黑乎乎的走廊，它通向一个小花园，小花园里种了几棵柏树和香桃木，树林里露出一栋小土屋，小土屋和另一幢相邻的房子紧紧挨靠，那面墙上没有门。他们明白，眼前的情形使一切变得容易多了。在那个大一点儿的院子里有一点点变故都会导致各家住户里的人全涌出来，但是在这个小小的侧院里若发生什么事情，则不会被什么人看见或听见。克罗顿会很快压下任何抵抗，摆平乌尔苏斯，而且他们会在有人注意到他们到了这里之前就把吕基娅带出去，带到外面的大街上，一旦到了大街上就等于到了他们自己家里。没有人敢在光天化日之下拦截他们，但倘若有人挡住他们的路，维尼奇乌斯只需亮出他的身份并请城防官来帮忙就行了。

乌尔苏斯差不多快走到小屋门口时，听到了身后快速传来的杂乱脚步声。他转回头，看到了疾速赶来的两个人，他把箩筐小心翼翼地放到身前的栏杆上。

“你们在找什么？”他问。

“找你！”维尼奇乌斯对他吼了一声，然后转头对克罗顿甩了一句。“杀了他！”

在乌尔苏斯还没有意识到自己身陷危险之前，克罗顿便向一头老虎似的扑向了这个吕基亚人，他用一双铁钳似的手臂抱住他，但是维尼奇乌斯却并没有留在原地关注后续的结果，他对克罗顿杀人不眨眼的名声非常有信心，丝毫不怀疑他再过一会儿杀掉乌尔苏斯的可能性，他快速绕过他们，用肩膀顶开了房门，门被猛地撞开，显出了里面的单间屋舍。这是一个黑暗狭窄，到处都是恍恍惚惚的暗影的地方，不过壁炉里有一簇正在燃烧的火焰，火光照着吕基娅的整张面庞，照着她身边那个从坟场与他一起回来的矮个子老头。维尼奇乌斯在他们中间的出现太过突然，太气势汹汹了，吕基娅还没来得及喊叫出声，就被他拦腰夹住，他将她举过头顶，往门口走去。

她没有认出他是谁，直到他的兜帽转到一边，让她看见了他的脸，他用一只手臂将她搂在自己的胸前，用另一只手臂将那个老人往旁边一推，火光照出了他强壮、眼熟的面孔，这面孔曾经那么让人爱恋，现在又那么凶狠和可怕，她觉得她身上的血液冻成了冰，她的喉咙里发不出声音，她的喉咙哽住了，无法喊救命。她也确实尝试反抗他了。在他带她出去的时候，她抓住了门框，但是她的手指却从风化的石头上滑了下来，他带着她奔到了外面的小花园里。

哽咽晕旋，她觉得自己随时都会昏过去，然而，接下来的一副恐怖画面把她吓得清醒了过来。她看到乌尔苏斯和被他用强有力的胳膊紧紧摁在身下的那个人，那个人几乎是虚软地半缩着身子，他的脑袋在快断了的脖子上垂摆着，嘴里流出了血。乌尔苏斯抬起头，看见她和维尼奇乌斯，他在那颗鲜血淋漓的脑袋上又捶了一拳，然后像一只发了疯的野兽一样弓身冲向他们。

我死定了，那个年轻贵族想着，可接着他就停止了思索，他大概听到了吕基娅的大叫声，这叫声仿佛透过了烟雾，如同奇怪的梦呓一般传到了他的耳边：“不要杀人！”他觉得好像有一记雷声劈开了他抓住吕基娅的双手，接下来便是天旋地转，他什么也看不见了。