她确定，她现在不管做什么都不会牵连到奥路斯和彭波尼娅。他们不会因为她而受到斥责。她可以不受拘束地拒绝赴宴，后果将会由她一个人来承担。可是为什么不去呢？为什么不接受这项挑战，接受这项试炼，显示出她的导师的其他追随者们同样会显示出的勇气和忍耐呢？这难道不也是神的教导吗？彭波尼娅不也说过，最最虔诚的信徒祈祷有这样的结局吗？

害怕和焦虑在一边争论，她的信仰则在另一边辩驳，接着，是一幅想象和幻想的画面。她看到自己成了一名圣洁的殉难者，她的双手双脚被刺穿，全身上下如雪一般洁白，闪耀着神秘的光芒，被同样全身雪白的天使们带往苍穹之上。她曾在奥路斯家这般冥想过；尽管彭波尼娅对她这种无伤大雅的冥想不时加以责备，但那仍是一个无知小儿无伤大雅式的幻想，与现实无关，而且从来也没怎么被当真过。然而，现在，当反抗恺撒的意志会导致严厉的判决，当甜蜜的殉难想象成为现实的磨难，她感到了另外一股力量的拉扯。焦虑和害怕的心情里又添入了一丝好奇。他们会怎么惩罚她呢？他们会想出什么法子来折磨她呢？

她充其量不过是一个孩子，因此，她举棋不定，左右摇摆。但当听说她的犹豫时，阿克提却大吃一惊。她病了吗？她问。她烧糊涂了吗？干嘛要拒绝服从皇帝？她一开始就想让皇帝的怒气将她碾碎吗？

“你真是个孩子，不知道自己说了什么，连想都不能这么想。你自己的说辞证明，你不是真正的人质，而不过是个被自己的子民遗忘了的姑娘。但没有能保护你的法律。即使有，恺撒也有足够的权力在一怒之下将其撕成碎片。”

皇帝乐意把她弄来。阿克提说，现在，吕基娅是他的人，他想怎么处理就怎么处理。从此刻起，皇帝的意志就是她的意志，本来也应该这样，因为世上再没有其他的强权了。

“是，”她接着说道。“我是读过塔尔苏斯的保罗的信件。我知道在凡尘之上有一位神，有一位死而复生的神子，可是在这片凡尘之中，只有一个恺撒。记住这一点，吕基娅。我也知道，你的信仰不允许你做我曾经做过的那种人，而且，像斯多葛派信徒那样，你们这些人一定会在遭受羞辱之前选择死亡。但是你怎么就能肯定，死亡是你所能遇到的最坏的情形呢？律法禁止处死处女，可是你听说过谢雅努斯的女儿吗？在提贝里乌斯判处她家满门死刑的时候，她是一个小姑娘，一个孩子，自然也是一个处女。可是为了满足法律条件，提贝里乌斯命令狱卒强奸了她，以便可以合法地将她处死。吕基娅，我求你不要惹怒恺撒！当面临抉择的时刻到来，当你不能接受赋予你的命运的时候，你要做你的信仰让你应该去做的事情。但是千万不要让你自己没有约束的意志毁了你！不要因为小小的理由就激怒凡尘间这位残酷的神！”

阿克提情绪激昂地说完。她很激动。眼睛近视的她把自己的可爱脸庞贴上吕基娅的脸，仿佛在确认她的话有没有被听进去。

“呀，你太好了，阿克提。”吕基娅说着，出于率真的一时冲动，她用胳膊搂住了这个希腊女人的脖子。

“我的欢乐没有了。”阿克提搂着他说，“我的运气已经用光。可是我不伤害别人。”

然后，她挣开吕基娅的双臂，开始在自己的屋子里走来走去，动作快速。

“不！”她绝望地自言自语道，“他不伤害任何人。或者说他以前没有伤害过任何人。他想做个好人的。他努力过。我比任何人都更清楚。其他人……呃，是后来的人……是他什么也不爱了之后。是别的人把他变成今天这个样子的。是的，是别的人。是波佩娅！”

泪水沾湿了她的眼睑。吕基娅睁着蔚蓝色的双眸，看着她在屋里走来走去，然后，她说：“您可怜他？想念他？”

“是的，我想念他。”阿克提的双手无措地握紧，一丝绝望的神色浮上她的面庞。

“你仍旧爱着他，是吗？”吕基娅的声音里有一种不好意思的羞涩。

“是的，我爱他。”接着，她又带着绝望的怜悯说，“没有别的人爱他。没有人。”

她们两人都没有出声。阿克提驱散回忆，重新换上和往常一样平静又伤心得不加掩饰的神情。