这话不假，就连鼹鼠也不会认出这就是先前那片树林。尽管如此，他俩还是勇敢地出发了。他们选择了一条看上去最有希望的线路，显出一副战无不胜的英雄气概，手拉手一路行进，即使遇上一棵从没见过的树，也装得像认出了一个漠然无声向他们问候的老朋友一样；在白色的雪地和难以改变的黑色树干构成的单调世界里，他们每遇到什么空地、豁口、小道，都把它们想象成熟悉的标志。

一两个小时之后（实际上他们已经完全无法计算时间了），他们停下了脚步，神情沮丧，萎靡不振，心中一片茫然，于是在一根倒下的树干上坐下喘口气，想一想下一步该怎么办。此刻他们已经摔得鼻青脸肿，累得腰酸背疼。好几次他们都跌进雪洞，浑身透湿。雪越陷越深，他们细小的腿几乎拖都拖不动。树越来越密，每一棵树都似乎是一样的没有区别；林子似乎没有尽头，没有起点，没有变化，而且最糟糕的是，没有出路。

“我们不能在这里久留，”河鼠说，“我们得试试别的办法，再作一次努力。对任何事情来说，寒冷是十分可怕的，雪很快就会积得很厚，让我们无法走出去。”他向四周扫视了一眼，脑子飞快地转动着。“哎，我想到了，”他继续说道，“我们前方好像有一个小山谷，那儿地势起伏，高低不平。我们赶紧去那儿找个遮风避雪的处所，或者一个干爽的洞穴，好好休息一下再说。我俩也够累的了。说不定雪还会停下来，或者有别的转机出现呢。”

于是他们又一次站了起来，迈着沉重步伐来到小山谷，四处寻找着山洞或干爽的角落什么的，希望能躲避这犀利的风和飞旋的雪。正当他们在河鼠提到过的一个起伏的小丘探寻时，鼹鼠突然脚下被什么东西一绊，尖叫了一声向前摔倒。

“呵，我的腿，”鼹鼠叫道，“我可怜的脚脖子呵！”他坐在雪地上，两只前爪揉搓着他的腿。

“可怜的鼹鼠老弟！”河鼠和蔼地说。“你今天的运气似乎不太好啊。让我看看你的腿。哦。”他继续说着，一边跪下来察看鼹鼠的腿。“你的脚脖子划破了，我敢肯定。等我拿出手绢替你包扎好。”

“我一定是绊到一根埋在雪地里的树枝或者树桩上了。”鼹鼠可怜兮兮地说着，口里喊着，“哎哟，哎哟！”

“伤口很整齐，”河鼠又仔细检查了一遍伤口，说道，“这不可能是树枝或树桩划破的，看上去倒像是某种金属利器划伤的。奇怪！”他沉吟了一会儿，又仔细察看了周围的小丘和斜坡。

“算了，管它是什么划的，”鼹鼠痛得顾不上话语通顺不通顺了。“不管是什么划的，反正一样疼。”

河鼠用手绢替鼹鼠包扎好腿上的伤口，就独自到雪地里扒寻。他又是刨又是推，四肢忙个不停，眼睛仔细搜寻着。鼹鼠等得不耐烦了，不时地说上一句“得了，河鼠。”

突然，河鼠大喊一声“乌拉！”接着是“乌拉——乌拉——乌——拉——乌——拉！”，在雪地上跳起吉格舞来，只是脚步沉重无力。“你发现了什么，河鼠？”鼹鼠问，双手仍在呵护着腿上的伤口。

“来，看看！”河鼠欢喜地说，脚上的舞步没停。

鼹鼠一瘸一拐地走过去，仔细地看了看。

“哦！”他终于开腔了，语速很慢，“我看清楚了。以前也见过，好多呢。我说，这不过是一种常用的物件而已，是家门口刮泥巴用的。嗨，这有什么了不起的？就这么一个刮泥刀，值得你围着它跳起吉格舞来吗？”

“可是，难道你不明白这意味着什么？——你真是个不开窍的动物。”河鼠不耐烦地说。

“我当然看得出，”鼹鼠答道，“这不过说明，有一个非常粗心健忘的家伙把他家的刮泥刀遗忘在野林中心，正好留在每个人都一定会被绊倒的地方。我说这家伙也太不为他人着想了，等我回家后，我一定要找人投诉他，看我会不会！”

“哦，天哪！哦，天哪！”河鼠对笨头笨脑的鼹鼠顿时感到失望。“好了，少耍嘴皮子，过来一起刨雪！”说着，他又弯腰投入了工作，刨起的雪在他身边飞舞。

又忙碌了一阵子，他的努力终于有了回报。一小方破旧的门垫呈现在眼前。

“瞧，我是怎么跟你说的？”河鼠得意洋洋地尖声叫道。

“这也没什么呀！”鼹鼠十分肯定地答道。“好，”他继续说，“就算你又找到了一件家用品，可这都是别人用过了扔掉的东西。你还高兴坏了呢。还是去继续围着它跳你的吉格舞吧，如果你一定要跳的话。跳完了，我们或许还能继续赶路，免得在这堆垃圾上再浪费时间。这门垫，我们是能吃，还是能盖在身上睡觉，还是能坐在上面像划雪橇一样划回家？你这烦人的啮齿动物！”