“不一定。”老绅士拍拍奥利弗的头，微笑着说，“还有一些书篇幅虽小，却同样是大书。你也想长大后做个聪明的人并且写书吗？”

“我想我更愿意读书，先生。”奥利弗答道。

“怎么？难道你不想当一个作家吗？”老绅士说。

奥利弗想了一会儿，最后说他做一个卖书人更好。对此，老绅士开怀大笑，称他讲得真妙。这使奥利弗很高兴，虽然他一点也不明白妙在哪里。

“好啦，好啦，”老绅士敛容说道，“不要担心！我们不会叫你去当作家，你可以去学一门正当的手艺，或者学制砖。”

“谢谢您，先生。”奥利弗说，那认真的样子使得老绅士又笑起来，并且还说了奇怪的知觉之类的话。奥利弗听不明白，也没有在意。

“现在，”布朗洛先生用尽量和蔼的语气，同时以奥利弗从未见过的严肃态度说，“我的孩子，我希望你注意听我下面要讲的话。我要毫无保留地与你谈谈。因为我相信你会同年龄比你大的人一样能听懂我的话。”

“喔，先生，别对我说您要把我打发走，求求您。”奥利弗叫了起来，他被老绅士这番严肃的开场白吓了一跳，“别把我赶出去，又让我在街上流浪。让我留下来做个佣人。别把我送回到原来那个鬼地方。可怜可怜一个苦命的孩子吧，先生！”

“我亲爱的孩子，”老绅士被奥利弗这番出乎他意料之外的恳求所打动，“你不要害怕我会抛弃你，除非你给我这样做的理由。”

“我决不会的，先生。”奥利弗抢着说。

“我也希望不会。”老绅士附和道。“我相信你决不会的。我曾经被自己帮助过的人所骗。不过，我非常愿意相信你。我自己也说不清为何这么关心你。我以前深爱的那些人现在已长眠地下。虽然我的幸福和欢乐也随之被埋葬，但我还没有把自己的心变成一口棺材，把最美好的感情封在里面。深刻的情感只会使它更巩固更纯洁。”

老绅士声音低沉，与其说是讲给奥利弗听，不如说是自言自语。他沉默了一会儿。奥利弗就一动不动地坐在那儿。

“好了，好了。”老绅士终于以较为愉快的语气说，“我说这些，只是因为你有一颗年轻的心。如果你知道我曾遭受过极大的痛苦和悲伤，你就会更加小心。也许，你就不会再次伤害我。你说你是个孤儿，举目无亲。我已经全打听过了，你说的是实话。给我讲讲你的故事，你从哪儿来？谁把你养大？你怎么会与我看到的那些人混在一起？只要你说真话，那么只要我活着，你就不会没有朋友。”

奥利弗抽泣着半天说不出话来。当他正要开始讲述自己是怎样在济贫院里长大，又如何被邦布尔先生带到济贫院的时候，大门响起了两下不耐烦的敲门声。仆人跑上楼报告说，格里姆威格先生来了。

“他上楼来了吗？”布朗洛先生问道。

“是的，先生。”仆人回答，“他问家里有没有松饼，我告诉他说有，他就说是来喝茶的。”

布朗洛先生微微一笑。他转向奥利弗说格里姆威格先生是他的一个老朋友，还叫奥利弗不要介意来者粗鲁的言谈举止。因为布朗洛先生完全有理由说他是一个大好人。

“要我下楼去吗，先生？”奥利弗问。

“不用，”布朗洛先生回答，“我还是希望你留在这里。”

这时，一个敦实的老绅士走了进来。他拄着一根粗拐杖，一条腿有点儿瘸，身穿蓝色外套、条纹背心和淡黄色马裤，头戴一顶翻卷着绿边的宽边白帽。背心里露出一条打得很密的衬衫褶边。口袋外面晃着一根长长的钢表链，末端挂着一把钥匙。他的围巾两头扭成橘子大小的两个球形。他把面容扭曲成各种样子，简直难以形容。他说话时总是把头扭到一边，同时用眼角斜睨，使看见他的人不得不联想到鹦鹉。他一进门就摆出这副样子，同时伸直手臂拿出一小块橘子皮，以不满的吼声叫道：

“瞧瞧这个！你看见了吗？每次我去别人家作客，总会在楼梯上发现这个可怜的外科医生的朋友。我已经叫橘子皮给弄瘸了一条腿，我知道总有一天它会要我的命。会的，先生，橘子皮会叫我送命的，否则我甘愿吃掉自己的脑袋，先生！”

格里姆威格先生几乎每下一次断言都要以这个精彩的提议作为支持和证明。不过，这个提议就他的具体情况而言尤其不寻常。因为他的头大得出奇，即使科学有可能发展到容许人在乐意的时候吃掉自己脑袋的程度，恐怕当今最自信的人也无法把格里姆威格先生的脑袋一顿吃下去，况且上面还扑着一层厚厚的粉。

“我会吃掉自己的脑袋，先生。”格里姆威格先生又重复了一句，一边用拐杖敲了敲地板。“喂，那是什么？”他看到奥利弗，后退了一两步。