“别装得比平时还要蠢！”老獾生气地说。“说话时别嘻嘻哈哈，也别乱喷咖啡！那样不礼貌。我的意思是，宴会当然是在晚上，但是请贴必须写好并且马上发出去！来，坐在那张桌上，上面放着几摞印有红蓝相间的“蟾宫”抬头的信笺。给我们所有的朋友写好邀请信。要是你专心做，中午之前就可以全部发出，我也会帮一把，做一份事情的。我来订餐。”

“什么？”蟾蜍慌忙叫道，“这么美好的早晨我打算到房子周围去看看，安排人事，四周逛逛，好好开心一下，你却要我呆在家里写什么破邀请信。不行！我要——回头再说——停，等等！好吧，亲爱的獾哥，与其他兄弟相比，我做这些事确实会更快乐、更便利。你想把这事做成，这事自然会做成。去吧，獾哥，去订餐吧！喜欢什么就订什么！然后加入那些年轻的朋友，与他们一起无忧无虑地欢笑吧！请忘记我，忘记我的烦恼，忘记我的劳累吧！我要在责任和友谊的祭坛上供奉这个美好的早晨。”

老獾狐疑地看着他，可是从蟾蜍那副坦诚朴实的表情又看不出他态度激变的后面有丝毫不高尚的动机。于是，他离开了餐厅向厨房走去。身后的门一关上，蟾蜍连忙坐到写字桌前。刚才他在谈话的时候，突然想到了一个好主意。邀请信还是由他来写。他会在信中特意提到自己在战斗中的主导作用，提到他是怎样把黄鼬头领揍扁的；他还要暗示一下自己的冒险历程和他取得的巨大胜利。他还要在扉页上写出一个晚宴的娱乐节目安排——他已经构思出了一个基本框架，大体如下：

演讲………………………………蟾蜍

（晚宴中蟾蜍还会穿插一些演讲）

致辞………………………………蟾蜍

提纲：我们的监狱体系——旧英格兰水道——马匹交易及如何操作——房产及其权利和义务——重返故里——英格兰乡绅的典型

歌曲………………………………蟾蜍（原创）

其他曲目…………………………晚宴期间由创作者演唱

这个主意着实让他异常高兴。他写得十分卖劲儿，有人来报告说，有一只浑身脏兮兮湿漉漉的黄鼬在门口等着，怯生生地问是否可以为先生效劳。蟾蜍大摇大摆地走出去一看，原来是昨天晚上的一个俘虏，样子毕恭毕敬，一心要巴结他。蟾蜍拍了拍他的脑袋，把一摞邀请信往他爪子里一塞，吩咐他尽快送出去；要是他晚上愿意回来，说不定会有一先令赏钱，也说不定什么也没有。可怜的黄鼬看起来十分感激，急忙出发执行使命去了。

其他动物在河边玩了一上午，吵吵闹闹欢天喜地回来吃午饭。鼹鼠感觉到良心有些不安，疑惑地看着蟾蜍，想到会发现他有一丝不高兴或沮丧的表情。事实正好相反，蟾蜍非常得意，十分自负，这让鼹鼠开始怀疑起来。旁边河鼠和老獾也意味深长地交换了一下眼色。

饭后，蟾蜍两手往裤袋里深深一插，很随便地说：“喂，各位，请随意！要什么尽管说。”说完，大摇大摆地向花园走去。他要到那儿去想一两个点子好在演说中用。河鼠一把抓住了他的胳膊。

蟾蜍不知他到底要干什么，心中疑惑，极力想要挣脱，可是老獾过来紧紧地抓住了他另一只胳膊。直到这时，蟾蜍才开始明白过来，游戏该结束了。两个动物一边一个陪他走进了门厅边上的吸烟室，关上门让他在椅子上坐下，他俩却在他面前站着。蟾蜍坐着一声不吭，只是没好气地用怀疑的目光盯着他俩。

“好啦，听着，蟾蜍！”河鼠说，“我们谈谈宴会的事。不过很抱歉我得用这种方式和你说话。我们只是想干干脆脆地告诉你，晚宴上不要演讲，不要唱歌，你要明白。请你理解，我们现在不是要和你争论，只是告诉你。”

蟾蜍明白，自己落入圈套。他们太了解他了，看透了他，早就抢在了他的前面。他的美梦粉碎了。

“我只唱一支短歌，可以吗？”他可怜兮兮地乞求道。

“不行，一支短歌也不行，”河鼠坚决地说，其实他看到可怜的蟾蜍失望的表情和颤抖的嘴唇，心里也在流血。“这不行，蟾蜍老兄。你也知道，你的歌都是些自吹自擂、骄傲自大、空洞虚荣的东西，你的演讲也全是自我炫耀的，而且——而且极度夸张——而且，而且——”

“而且全是空话。”老獾没好气地插了一句。

“这都是为你好，蟾蜍兄！”河鼠接着说，“你知道你必须改过自新，迟早都得这样，而现在似乎就是开始新生活的最佳时机，是你生命的一个转折点。请不要以为，我这样说只会伤害你而不伤害我。”

蟾蜍沉思了好长一段时间。终于他抬起头来，脸上还留下了他经历强烈的情感变化的痕迹。“你们赢了，朋友们，”他结结巴巴地说，“当然，我起初只有一个小小的愿望，就是，那就是，让我尽情享受、尽情放纵最后一个晚上，让我再听一次那种雷动的掌声，因为我也不知道是怎么回事，反正它似乎总是能激发我最美好的品质。不过，我知道，你们是对的，我错了。从今往后，我会变得与以前大不相同的。朋友们。你们再也不会有机会让我羞红脸了。不过，啊，天哪！啊，天哪！这真是一个艰难的世道。”

说完，他用手帕捂住脸，脚步蹒跚地离开了吸烟室。

“老獾，”河鼠说：“——我——觉得太残酷了一点。不知你感觉怎样？”