叙述自己的旅行正如同在旅行中一样，我不知道如何停歇。一想到马上就要见到亲爱的妈妈了，我的心便激动不已，但是我没有因此而加快脚步。我喜欢随心所欲地走路，爱在哪儿停就在哪儿停。我想要的是一种率性的生活。天气这么好，周围的景致也很美，又有一个愉快的工作在旅程的终点等着我，这是我梦寐以求的一种生活方式，我为什么要匆匆忙忙赶路呢？大家也知道我喜欢什么样的风景。一个没有山峦起伏的地方，无论多么美丽，在我看来一点儿都不美丽。我所谓的美景指的是激流、岩石、挺拔的冷杉、浓密的森林、高山、崎岖蜿蜒的山路，以及使我感到胆战心惊的悬崖峭壁。在快到尚贝里的时候，我就曾深深地陶醉在这样令人快乐和迷人的风光之中。在崇山峻岭之中，有一个名叫厄歇勒的峡谷，脚下有一条穿凿在嶙峋怪石中间的大路，那个地方名叫夏耶，一条急湍的小瀑布从骇人的深谷中咆哮而下，仿佛经过了几十个世纪的努力，才为自己冲出了这千沟万壑般的道路。它的边上有一溜儿护栏，以防发生什么意外。这样我才敢尽情地往下看，谁知却让我头晕目眩。我爱极了峭壁陡崖，其中最有趣的就是，只要我处于安全的位置，我就非常喜欢峭壁带来的这种头晕目眩的感觉。我紧贴着栏杆上俯身下望，有的时候一呆就是好几个小时，一遍遍地看着那墨绿的涧水和白色的浪花，听着那激流汹涌澎湃的咆哮声，还有渡鸟和其他鸟儿在山岩树丛间互相追逐的尖叫声，而这些就在我脚下一百英寸的地方。在不是很陡的峭壁上，因为灌木丛很稀薄，露出了一些石头。我就走了过去，拣了很多我能搬得动的大石块，把它们放在栏杆上，然后一块一块地推下去。然后，望着它们滚动着、蹦跳着往下落，还没到谷底就已经摔得粉身碎骨，我感到非常开心。

在距尚贝里更近的地方，我见到了一幅类似的美景，但是风格迥异。这条路就在一条瀑布脚下，那瀑布是我一生所见过的最美丽的瀑布。由于山势非常峻急，湍流急转直下，形成了一个巨大的弓形，岩石和瀑布之间有一定的距离，可以让人从其间穿过而不被打湿。然而，如果不注意，是很容易上当的，就像我一样：因为瀑布的落差太大了，溅起一层雾濛濛的烟云，如果一个人靠得太近，一开始还没有什么感觉，可是不多久就会发现浑身上下已经湿透了。

我终于到了那个地方，再一次见到她。当时她不是独自一人。我进门的时候，宫廷事务总管正在她那里。她一句话也没说，就拉着我的手，以她那种会让所有人都折服的优雅姿态向他介绍道：“先生，这就是我向您说过的那个可怜的年轻人，请您多多关照他吧，他值得您关照多久就关照他多久。这样，我今后就不用操心他的生活了。”然后她又向我说：“我的孩子，今后你是国王的人了，感谢总管阁下吧，他给你找到了谋生之道。”我惊讶得瞪大了眼睛，一句话也说不出来，脑子里一片乱七八糟。那不断增长的事业心不停地冲击着我的头脑，我仿佛觉得自己就是国王的小事务官了。我的前程虽然不像我最初设想的那样辉煌灿烂，但是那一刻，我已经很满意了。要知道，对我而言，这一切绰绰有余。事情的经过大致是这样的：

经过了几次战争，考虑到从祖先那里继承来的疆土迟早要落到别人手里，国王维克多·亚梅德便开始不遗余力地搜刮民脂民膏。几年以前，为了让贵族纳税，国王下令进行一次全面的土地登记，这样计算土地税的时候将会更加公平。这项工作开始于他的父王时代，直到他继位之后才完成。二三百人参与了这项工作，所谓的几何学家就是土地测量员，文书就是登记员，妈妈给我谋到一个文书的职位。这份差使的薪水不多，但是却能让我在那里生活得很宽裕。美中不足的是这份工作是临时的，不过我可以通过它候补别的缺，再找别的工作也容易。妈妈竭力请求总管对我加以特别关照，那样的话，当我结束了这项工作以后，就可以有更长久的工作干了。

我到那儿不久就正式上班了。工作对我来说一点都不难，我很快就熟悉了。就这样，自从我离开日内瓦之后，经过了四五年的流浪生活之后，终于找到了一份体面的工作。

描绘了这么多关于我早年生活的细节，有人看了肯定会认为过于单纯，我对此感到很抱歉。虽然在某些方面，我生来仿佛很成熟，但在更多的方面我依然是个孩子。而且直到现在，我依然很幼稚。我从来没有承诺要向读者介绍一个伟大的灵魂，但是我保证会实事求是地展现自己的生活。而且，为了更好地了解我成年以后的情况，就必须对我的青年时代有一个深入的认识。一般来说，各种事物给我留下的印象远远不如回忆来得真切，而且我所有的思想都是建立在这些表象的基础上，因此，事物给我的第一印象永远发挥作用，至于后来更加深入的认识与其是说遮蔽了此前的印象，不如说是两者结合在了一起。我的精神和思想活动具有一种特殊的连续性，前面的思想感情必然会影响后来的。所以，如果想要正确地判断后者，必须对前者有所了解。我常常殚精竭虑地思忖第一感觉，这样就可以对此后发生的一切了然于心。我希望自己能把赤裸裸的灵魂呈现在读者眼前，也竭力从各个角度、以各种观点去阐述一切，想方设法让读者感受到我心灵每一次轻微的震颤，这样他们就可以自己去判断：这一切都是因何而产生？

如果我给自己做结论，并向读者说：我的性格就是这样！读者可能会认为，即使我没有对他们撒谎，至少也欺骗了自己。但是，如果我能够将我碰到的每一件事、每一个行动、每一个念头，哪怕是一丝感觉都详细地讲给他听，这样才不会误导他，除非我故意这样做。即使我想这么做，恐怕也办不到。将这些零散的要素整合起来，并且判断这样构成一个什么样的人，这都是读者自己的事情。得出什么样的结论也取决于他，如果他判断失误的话，所有的错都是他自己犯下的。如果要达到这个目的，真实地讲出一切是不够的，我的叙述还必须足够精确。我的任务不是判断事情是否重要，而是要将他们原原本本地讲出来，然后让读者自己去判断。迄今为止，这一直是我竭尽全力想达到的目的，而且今后我也会坚持这么做。但是，中年时代的回忆远远不如青年时代那样生动鲜明。所以一开始，我尽可能地利用青年时代的回忆。如果我的成年以后的回忆也是这么鲜活的话，也许，没有耐心的读者将会感到厌倦。但我自己对此将非常满意。我惟一担心的事情就是：不怕说得太多或撒谎，而怕没有说出全部事实，或是有意遮蔽真相。