自从我当了学徒之后，我就很少看到他。有一段时间我们常常在星期天见面，但慢慢地我们都有了别的习惯，见面的机会就更少了。我相信他母亲对这变化起了很大的作用。他是一个上城区的孩子，我是一个来自圣—日维尔的穷学徒。虽然我们有亲戚关系，但是我们之间不再平等了。和我交往对他来说是一件有失体面的事。不过，亲戚关系在我们之间并没有完全破裂，因为他是一个天性淳朴的人，有时还是依照他自己的意愿而不是他母亲的教训行事。知道了我的决定后，他赶紧来看我。他没有劝阻我，也没有打算和我一起跑，而是送了我一些东西帮助我出走，因为以我自己的盘缠我是走不了多远的。他送我的东西中还有一把短剑。这把短剑我十分喜欢，我一直把它带到都灵。在那里，我穷得实在没法才把它卖了，卖的时候我好像在割自己的肉一样。我越想他在我关键时候的行为，我就越是相信那是他听了他母亲，也许还有他父亲的话的缘故。因为要是由着他自己，他不会不劝我回去，或者跟我一起走，但是他没有！与其说他是在劝阻我，还不如说是他在鼓励我按计划行事。看到我下定了决心，跟我道别的时候，也没有掉几滴眼泪。从那以后，我们之后再没有通信，也没有见过面。这真是令人遗憾的事！他的性格从本质上说是好的，我们相互之间的感情很深。
在我把自己抛入命运的赌场上之前，让我思索一下，假如我遇上一个好师傅，我的命运将会是怎样的呢？当一个安闲平稳，默默无闻的手艺人，特别是在某个行业，比如说日内瓦的雕刻行中当一个工匠，这比什么都适合我的性格，从而会带给我更多的幸福。这样的地位足以维持舒适的生活，但不会使人发财。它会在我未来的日子里限制我的野心，留给我充分的闲暇来适度发展我的爱好。它会让我生活在自己的世界里，而不会给我机会让我远走高飞。我的想象力丰富得足以使我以狂乱的幻想来美化所有的欲望，强大得足以将我随心所欲地从一个幻想飘到另一个幻想。这样，我实际所处的地位怎么样，我并不关注。从我所处之地到我的空中楼阁，并不是遥远的距离，我很容易沉迷于虚幻。由此可知，天下最简单的职业，麻烦和焦虑也最少，允许有最大的精神自由，是最适合我的。而这原来恰恰就是我的职业。我本来可以遵从我的性格，我信仰的宗教，在我的故乡，我的家庭，我的朋友中，从事适合我趣味的单调工作，在符合我心意的社会中，过着适合性格的平静安逸的生活；我本来可以成为一个虔诚的基督徒，一个好公民，一个家中的好父亲，一个好朋友的；我本来是热爱自己的职业的，也许还能成为这一行业中的光荣；并且我本来可以在度过简单平庸，但安宁的一生后，得以寿终正寝。虽然我无疑会很快被遗忘，但在有人记起我时，我会得到哀悼追念的。
但事与愿违。我将描绘出一幅什么样的图卷来？先还是不要急于诉说我生活中的悲哀吧，这个让人感到辛酸的话题，我将会占用读者们很多时间的。