奥伯朗斯基正要离开，科尔尼进来通报说：“瑟尔吉·阿列克赛伊奇来了！”
“瑟尔吉·阿列克赛伊奇是谁？”奥伯朗斯基刚想问，但立刻就想起来了。
“哦，是谢里沙！”他说，“瑟尔吉·阿列克赛伊奇！哎呀，我还当是哪位部长呢！”他想起来安娜托他看看孩子。
他想起临别时安娜带着怯生生的可怜神情对他说：“你准会见到他的。什么都打听一下：他在哪儿？谁在照顾他？还有，史蒂瓦……要是行的话……行不行啊？”他明白“要是行的话”是什么意思，意思就是，要是可以办理离婚，而且儿子能够给她……可眼下奥伯朗斯基看出来，这件事想都别想了。不过，能看到外甥他还是很高兴。
卡列宁提醒内兄他们从不在孩子面前提起他母亲，要求他也只字不提。
“自从那次同母亲见面后，他大病一场，”卡列宁说，“我们甚至担心他性命不保。好在精心的治疗和一夏天的海水浴使他恢复了健康，现在，按照医生的建议，我送他上学了。同学对他产生了很好的影响，他现在身体很好，书也读得很好。”
“嗬，多漂亮的小伙子！说实话，他已经不是小谢里沙，而是个十足的瑟尔吉·阿列克赛伊奇了！”奥伯朗斯基看到穿着蓝夹克和长裤，洒脱自信地步入房间的帅气男孩，笑着说。这男孩看起来又健康又快乐。他像对陌生客人一样对舅舅鞠了一躬，可一认出他来之后，脸就涨得通红，赶紧扭过身去，似乎有什么惹恼了他，使他生气了。男孩走到父亲跟前，把学校的成绩单递给他。
“嗯，很不错，”父亲说，“你可以走了。”
“他瘦了，长高了，不再是小家伙，而是变成大男孩了，”奥伯朗斯基说，“我很高兴。你还记得我吗？”
男孩迅速瞟了父亲一眼。
“记得，舅舅。”他答道，看了看舅舅，又垂下眼帘。
舅舅把他叫到身边，拉着他的手。
“哦，你还好吗？”他想同他谈谈，可又不知道说什么好。
男孩红着脸不说话，轻轻把手从舅舅手里抽出来。奥伯朗斯基一松手，他询问般地瞥了一眼父亲，就像出笼的鸟儿一样，飞快离开了房间。
从谢里沙上次见到母亲，至今已有一年时间。从那时起，他就再没有听说过母亲的消息。这一年中，他被送到学校，认识了很多同学，并且喜欢上了他们。关于母亲的种种幻想和回忆在那次见到母亲、害他大病一场之后，如今已不再萦绕在他心头。每当这些想法涌上心头，他就尽力把它们驱散，认为想这些事很丢脸，只有女孩子才想，男孩子不该有这些念头。他知道父母亲发生争吵分居了，也知道他注定要留在父亲身边，于是竭力使自己习惯这种局面。
见到酷似母亲的舅舅，他很不自在，因为它唤起了他认为可耻的记忆。他在书房门口等候时偷听到的几句话更使他不快，尤其是从父亲和舅舅的脸色中，他猜到他们在谈论母亲。为了不责备他所依赖并且生活在一起的父亲，特别是不向他认为可耻的多愁善感的情绪低头，谢里沙竭力不去看这位跑来扰乱他心神的舅舅，不去想因为见到他而引发的种种思绪。
可是奥伯朗斯基跟着他走出来，在楼梯上看见他，叫住了他，问他在学校课余时间玩些什么。谢里沙看父亲不在，就同他交谈起来。
“我们现在都玩开火车，”他回答，“您看，是这样玩的：两个人坐在一条长凳上，他们是乘客。凳子上还站了一个人。其他人都来拉火车，可以用手，也可以用皮带，拉着火车在一个个房间里穿来穿去。房门都是提前打开的……当列车员可难了！”
“就是站在凳子上的那一个吗？”奥伯朗斯基笑吟吟地问。
“对。要勇敢，反应要快，特别是当他们急刹车，或有人掉下来的时候。”
“是啊，那可不是开玩笑的。”奥伯朗斯基说，伤感地望着谢里沙那双酷似母亲却不再天真无邪的活泼的眼睛。尽管他答应了卡列宁，但他还是忍不住提到了安娜。
“你还记得母亲吗？”他忽然问。
“不，不记得！”谢里沙慌乱地回答道，面红耳赤，埋下了头。舅舅再也没法问出什么来了。
半小时后，斯拉夫家庭教师发现谢里沙坐在楼梯上，好半天都闹不清他是在发脾气还是在哭。
“我想你是摔下来摔伤了吧？”家庭教师说，“我跟你说过，这种游戏很危险。我得告诉你的校长。”
“要是我摔伤了，没人会知道的，肯定是这样！”
“那好，究竟怎么回事？”
“别管我！我记得还是不记得……和他有什么关系？我干吗要记得？别管我！”他现在不是对家庭教师，而是对全世界说话了。