“哪天或许生了个儿子，我的儿子，但在法律上他是卡列宁家的人，既不能继承我的头衔，也不能继承我的财产。不管我们家庭生活有多幸福，不管我们生下几个孩子，他们和我之间都没有法律上的关系。他们都是卡列宁的孩子！想想这种局面有多痛苦、多可怕！我曾试图和安娜谈谈这事，但她火冒三丈。她不理解，我又没法跟她和盘托出。现在，再来看看另一方面。我很幸福，她的爱使我感到幸福，但我需要事业。我找到了我的事业，并引以为荣，认为比我那些在宫廷任职的同僚的事业更高尚。要拿我的事业来和他们交换，我肯定不干。我在这里工作、定居，心满意足，我们拥有一切幸福。我热爱我的工作，倒不是没得选择，相反……”

多莉发觉，他解释到这里有些混乱了，她不太明白他为什么把话岔开，但她能感觉到，他一旦开始谈起他同安娜无法谈论的心事，就会对她毫无保留。他在乡下的工作问题，就像他同安娜的关系一样，都是他的心病。

“嗯，我接着说吧！”他回过神来，说，“主要的问题是，我工作时需要有信心：这份事业不会随我而消亡，我必须有继承人。但我现在还没有。一个男人预先就知道，他和他所爱的女人生的孩子不属于他，而属于其他人，某个憎恨他们，同他们毫无关系的人！想想看，他的处境多可怕啊！”

他停下来，显然太激动了。

“当然了，我非常理解。可安娜能怎么办呢？”多莉问。

“嗯，这就是我要谈的关键问题，”他竭力使自己平静下来，接着说，“安娜可以办到的，就看她的了……就算恳请皇上恩准我立嗣，也得先离婚，这就要看安娜的了。她丈夫原本同意离婚的，您丈夫当时几乎已经把这事安排妥当。我知道他现在也不会拒绝，只需要给他写封信。当时他的答复很明确，要是安娜有离婚愿望，他不会拒绝的。当然了，”他忧郁地说，“这种法利赛人的残酷行为，只有没心没肺的人才做得出。他明知道她一想到他会有多痛苦，了解她这一点，却还要她写信给他。我知道这样做对她来说很痛苦，但我跟你提到的理由太重要了，必须克服所有这些细微情感，这件事关系到安娜和她孩子们的幸福和命运。我不说我自己，虽然我也很痛苦，非常痛苦，”他说，表情仿佛是在威胁某个使他感到痛苦的人，“因此，公爵夫人，我不怕难为情，把您当救命草一样抓牢了！帮我劝劝安娜，让她给他写信请求离婚。”

“一定。”多莉生动回忆起她同卡列宁的最后一次谈话，若有所思地说。“一定。”她想到安娜，果断地重复了一遍。

“利用您对她的影响，让她写封信。我不想自己同她谈这件事，简直就没法跟她谈。”

“好的，我会跟她说的。可为什么她自己不考虑这些问题呢？”多莉问，忽然想起了安娜眯缝眼睛的奇怪的新习惯。她还想起来，只有触及到安娜的内心世界时，她才会眯缝起眼睛。“她眯着眼，似乎就是为了不看到自己的全部生活。”多莉想。“为了我自己，也为了她，我一定要同她谈谈。”她这样答复他一脸的感激之色。

他们站起来，回家去了。