渥伦斯基现在领先了，这是他所希望的，也是科尔德建议的，渥伦斯基相信自己能获胜。他的欢乐激动和对弗卢—弗卢的爱怜之情，越变越强烈。他想看看四周，但不敢这么做，他竭力保持冷静，不再策马，而是让马保留一点体力，因为他感觉“角斗士”还有余力。

只剩下最难跨越的一道障碍了，如果他能够率先越过，他就会第一个冲到终点。他飞速冲向“爱尔兰堤坝”。他和弗卢—弗卢老远就看到了堤坝，人和马都迟疑了片刻。他从马耳的动作上觉察到马的犹豫，扬起了手中的鞭子，但立刻就发觉他的担心是没道理的，马知道该怎么办。正如他所希望的那样，它加快速度，在最恰当的时机奋力腾空而起，远远跃过了水沟，然后迈着不变的步伐毫不费力地继续奔驰。

“好样的，渥伦斯基！”他听到一群人欢呼的声音，知道那是他团里的朋友，此刻正站在这道障碍物旁边。他听出了亚希文的声音，虽然没看见他在哪里。

“哦，我的宝马！”他一面听着身后的动静，一面想着弗卢—弗卢。“它也跨过来了！”他听到“角斗士”又在他身后疾驰，心想。还剩最后一道四尺宽的水沟了，渥伦斯基连看都没看它，只想着远远跑在前头，开始挥舞马鞭，使马头配合马的步伐一起一落。他感觉马在耗尽最后的力气，不仅它的脖子和肩膀湿透了，而且肩胛骨、头部和尖耳朵处都挥汗如雨，呼吸声急促刺耳，但他知道马的余力还足以跑完剩下的一百五十米。他感到身体越来越贴近地面，马的步伐也更平稳了，因此知道马速大大加快。它像鸟儿一样飞身跃过干壕，毫不在意脚下。可就在这一瞬间，渥伦斯基惊恐地发现出了件可怕的事：他无意间犯下了一个不可原谅的错误，竟一屁股跌坐在马鞍上，而且拉起了马头。他还没意识到怎么回事，白色的马腿就从他附近一闪而过，马可霍亭飞驰而去。渥伦斯基一只脚触到地面，他刚抽出脚来，弗卢—弗卢就轰然侧身倒下，直喘粗气，湿淋淋的细脖子徒劳地想要伸直，却伸不直，像一只折了翼的伤鸟，在他脚边的地面上挣扎。渥伦斯基笨拙的动作害它后腿绊倒，折断了脊梁骨，但他过了好久才明白过来。此刻他只看见马可霍亭绝尘而去，而他，却一个人踉踉跄跄地站在泥泞、静止不动的地面上。在他前面，躺着弗卢—弗卢，呼吸沉重地朝他扭过头来，美丽的眼睛凝视着他。渥伦斯基还是不明白出了什么事，用力拉扯缰绳。马像鱼一样扭动身子，把鞍翼磨得嘎吱作响。它直起了两条前腿，但臀部抬不起来，挣扎了几下，立刻又倒在一边。

渥伦斯基一时气急，脸都扭歪了，下颌打颤，面色苍白，他用脚跟踢踢马肚子，又去拉扯缰绳。但马一动不动，头陷进地里，只用它似乎会说话的眼睛望着主人。

“唉，哎呀！”渥伦斯基抱着脑袋呻吟。“咳，我都干了些什么呀？”他喊道，“比赛输掉了！我的过错多丢脸，简直不可饶恕！爱马也给毁了，多可怜！唉，我都干了什么呀！”

观众、医生和助手、他团里的军官们都朝他跑来。使他难过的是，他自己倒安然无恙，毫发未损。马的脊梁骨断了，他们决定毙了它。渥伦斯基无法回答问题，跟谁也说不成话。他转过身，没去拾从头上掉下来的帽子，就离开了跑马场，自己也不知道该上哪儿去。他觉得很痛苦，生平第一次经历了最凄惨的不幸，无法挽回的不幸，而且是他亲手造成的。

亚希文拿着他的帽子追上他，把他带回家。过了半个小时，渥伦斯基清醒过来。但障碍赛马的过程却久久留在他心上，成为他一生中最痛苦最悲伤的回忆。