冬末，斯彻巴特斯基家请来医生会诊，一来查清楚凯蒂的健康状况，二来确定一下怎样恢复她每况愈下的健康。她病倒了，第二年开春时病情更为严重。他们的私人医生给她开了鱼肝油、补铁剂，又开了硝酸银，却都无济于事。由于医生建议她春天出国疗养，她家人就请来一位有名的专科医生咨询一番。

这位名医年纪不大，仪表堂堂，他坚持要求检查病人的全身。

他兴味十足地强调说，少女的羞涩不过是野蛮时代残余的习性，一位正当盛年的男子去触摸年轻女子的裸体，那是再自然不过的事。他认为这样做很自然，因为他天天如此，而且他这样做的时候，既不觉得有什么不对，也不会想入非非。他还认为女孩子的羞涩不仅是不开化的表现，而且是对他的侮辱。

他们只能让步，因为虽然所有的医生都上同样的医学院，读同样的医书，学同样的学科，而且有人说这位名医其实是个庸医，但不知怎的，斯彻巴特斯基公爵夫人家的人和她那个圈子里的人，都认为只有他医术独到，只有他才能救凯蒂。名医对害臊得惊慌失措的病人进行了听诊和详细检查，然后小心翼翼地洗干净手，站在客厅里同公爵说话。公爵一面听医生说话，一面皱眉、咳嗽。公爵见多识广，阅历丰富，他既不是病人，也不是傻瓜，不相信什么医术，尤其因为他或许是唯一真正了解凯蒂病因的人，因此他对这出闹剧感到十分恼火。“就知道夸夸其谈。”他听到名医对凯蒂症状喋喋不休，这样想着。谈话间，医生勉强克制住对这个老家伙的蔑视，竭力把话说得简单一些，好让他听懂。他看出，同他交谈纯属浪费时间，真正的一家之主是母亲，他应该去她面前展现才华。

这时，公爵夫人带着家庭医生走进房间。公爵走开了，尽量不让人看出他觉得这场闹剧有多荒唐。公爵夫人茫然不知所措，她对凯蒂感到很内疚。

“好吧，医生，宣判我们的命运吧，”她说，“全都跟我说了吧。”“还有希望吗？”她想这么问，可嘴唇不停颤抖，问不出这个问题，只是又说了一句：“怎么样，医生？”

“稍等，公爵夫人。我要先和我的同行谈谈，然后再向您禀报我的意见。”

“那我们最好先离开？”

“请便。”

公爵夫人叹息着，离开了房间。

房间里只剩下两位医生，这时，家庭医生开始怯生生地陈述自己的看法，他认为凯蒂得了初期肺结核，可是……名医听到一半，看了看他的大金表。

“是的，”他说，“不过……”

家庭医生谦恭地停下来听他说。

“您知道，我们没法断定是不是初期肺结核。只要没发现空洞就没法断定。但我们可以猜测，而且她也是有一些症状的：胃口不好，神经亢奋等等。问题是：怀疑病人得了肺结核时，该怎样加强营养？”

“您知道，在这些病例中，总是隐含着某些精神方面的原因。”家庭医生意味深长地笑着说。

“是啊，那是不用说的。”名医回答道，又看了看表，“对不起，请问亚兹桥修好了没有？是不是还得绕弯走？”他问。“哦，修好了！那我二十分钟后就可以赶过去了。我们说过了，问题在于：怎样给病人滋补身体，强健神经。这两个目的是相关的，我们必须双管齐下。”

“出国疗养如何？”家庭医生问。

“我反对出国疗养。您看，如果是初期肺结核这我们还没弄清楚出国疗养就于事无补。必须用点什么，既能滋补身体，又对身体无害。”名医解释了一下他用苏登温泉水治疗的方案。他开苏打水的主要原因，是因为它没有坏处。

家庭医生恭恭敬敬地用心听他说完。

“但我还是赞成让病人出国疗养，这样病人可以离开原来的环境，改变习惯，免得触景生情。此外，她母亲也希望如此。”他说。

“啊，如果这样，就让她们去吧，只是那些德国庸医会害人的……她们得遵守……不管怎么说，还是让她们去吧。”

他又看看表。“我得走了！”他说着，朝门口走去。

名医告诉公爵夫人（他的感觉告诉他这么做比较合适），他要再检查一次病人。

“什么？再检查一次？”母亲惊恐地喊道。

“哦，不是，我只是必须弄清楚几个细节，公爵夫人。”

“那好吧，医生。”

母亲走进房间，医生跟在她身后。凯蒂就站在房间中央，瘦削的脸颊绯红，眼睛由于所受的煎熬而发出异样的光亮。医生进来时，她脸一下子涨得通红，眼里噙满泪水。她的全部病情和治疗都显得那么愚蠢，那么荒唐。治疗她，就如同把一个砸碎了的花瓶拼凑起来一样可笑。她的心碎了，可他们为什么却给她吃药粉和药片？但她不想让母亲痛心，尤其是因为母亲已经为她而非常自责了。

“公爵小姐，请坐。”名医说。

他微笑着坐在她对面，给她把脉，又开始提烦人的问题。她回答着他的问题，忽然发了脾气，站起身来说：“对不起，医生，但这样真的不管用。您都问了我三遍同样的问题了！”

医生并没有生气。

“这不过是病人容易激动的表现，”凯蒂出去以后，他对母亲说，“我检查完了。”

医生像对一位极其聪明的女性说话那样，用术语对公爵夫人分析了凯蒂的病情，最后指导她怎样让凯蒂喝那些没用的水。

对她们是否应该出国的问题，医生像解决什么难题似的深思了半晌，最后宣布她们可以去，但不该相信那些庸医，假如有疑问，一定要征求他的意见。

医生走的时候，家里好像刚刚发生了挺愉快的事情一样，凯蒂也装得高高兴兴的。她现在常常伪装自己。

“妈妈，真的！我很健康。如果您想去旅行，那我们就去吧！”为了表现出对旅行的兴趣，她开始谈论怎样做旅行的各种准备。