“尼古拉·德明特里奇，尼古拉·德明特里奇。”玛丽·尼可拉夫娜又走近他，小声说道。
“好吧，好吧！……晚饭怎么样？啊，来了。”他看到一个侍应生端着盘子进来，说。“这儿，这儿，放这儿。”他怒气冲冲地说，立刻倒了满满一杯伏特加，贪婪地喝了起来。“喝一点，怎么样？”他精神立刻好起来，对弟弟说，“哎呀，我们谈够了瑟吉尔斯·伊万尼其。不管怎样，我见到你很高兴。毕竟，我们不是陌生人。告诉我，你现在做些什么？”他贪婪地嚼着一块面包皮，又给自己倒了一杯酒，接着说道，“你过得怎么样？”
“我和以前一样，一个人住在乡下，照管农场。”列文回答道。他厌恶地看着哥哥吃喝时的贪婪相，却又尽量不让他看出来他在注意他。
“你怎么不结婚？”
“没遇到机会。”列文红着脸回答。
“为什么没机会？我是什么都完了。我毁了我的生活。我说过了，而且还要说，如果在我需要的时候，把我应得的那份财产给了我，一切就会不一样了。”
列文赶紧转移话题。“你的万羽沙，现在是我在坡克罗夫斯基办事处的一名职员，你知道吗？”他说。
尼古拉一扭脑袋，开始沉思。
“啊，跟我说说坡克罗夫斯基的事吧。房子是不是还在？还有白桦树？我们的教室呢？园丁菲力普真还活着吗？花房和沙发，我记得多清楚啊……听话，别改变房子里的任何东西，但是赶快结婚，让一切都恢复原样。要是你有个好老婆，我会去找你的。”
“立刻就去我那儿，”列文说，“我们在那儿安顿下来，该有多好！”
“如果在那儿肯定不会碰上瑟吉尔斯·伊万尼其，我就会去。”
“你不会在那儿碰到他的。我住得离他很远。”
“随你怎么说，你还得在他和我之间选一个。”尼古拉胆怯地看了弟弟一眼说。
他怯怯地碰了一下列文。
“如果你想要我完全坦白，那我告诉你，在你和瑟吉尔斯·伊万尼其闹的别扭中，我不偏袒任何一方。你们两个都该受责备。外部事务上你更应当受责备，内务上他更应当受责备。”
“哈，哈！你弄明白了，你弄明白了！”尼古拉欣喜地喊道。
“但就我自己而言，如果你愿意知道的话，我更看重和你的友谊，因为……”
“为什么，为什么？”
列文没法告诉他，那是因为他不幸，更需要友谊。但尼古拉明白他的意思，他蹙起眉头，又抓起了酒瓶。
“够了，尼古拉·德明特里奇！”玛丽·尼可拉夫娜说，伸出她光着手腕的肥胖胳膊去拿酒瓶。
“放开！让我一个人待着！我会揍你的！”他大声嚷道。
玛丽·尼可拉夫娜温和善意地笑了笑，尼古拉也笑了。她把瓶子拿走了。
“你以为她不懂事吗？”尼古拉说，“她比我们当中的任何一个人都更明理。在她身上的确有种甜蜜美好的东西。”
“您以前从没来过莫斯科？”列文为了找点话说，非常礼貌地问。
“别那样跟她说话，会吓坏她的。除了地方官，没人说话对她那么礼貌过，那时她因为企图从妓院逃跑而被审判……天哪，这世上一切是多么愚蠢啊！”他突然大喊，“所有这些新的机构，这些地方官吏，这些地方自治会……都是些什么乱七八糟的东西！”
然后他开始说起同这些新机构的冲突。
列文听他说着。尼古拉谴责这些社会机构的想法同他一致，他自己也经常说这些话。但从哥哥口中听到这些，他却有些不愉快。
“到阴间我们就会更理解了。”他开玩笑说。
“阴间？啊，我不喜欢阴间。”尼古拉狂乱而惊恐地紧盯着弟弟的脸说，“有人可能觉得摆脱所有这些讨厌的东西，这些乱七八糟的东西，不管是自己的还是别人的，就会很好，可我害怕死亡，我怕得要命。”他战栗起来，“一定要喝点什么。你想喝香槟吗？要不我们出去找个什么地方？我们去看吉卜赛人！你知道我开始喜欢吉卜赛人还有俄罗斯民歌吗？”
他开始语无伦次，说话颠三倒四。在玛莎的帮助下，列文说服了他不再出去，把他送上床。他喝得醉醺醺了。
玛莎答应有难处时给列文写信，并尽量劝说尼古拉上他那儿去住。