庭长浏览了一些文件，向传达员和秘书问了几个问题，得到肯定的答复后，便下令传犯人出庭。
栏杆后面的那扇门随即开了，两个宪兵头戴军帽，手拿出鞘的军刀，走了进来。后面跟着三个犯人：一个脸上有雀斑的红发男人和两个女人。那个男人穿着一件对他来说太长太大的狱袍。他伸出他的两根大拇指，让两只胳膊紧紧贴住身体两侧，以使同样过长的袖子不至于滑到手上。他没有看法官，却紧盯着长凳，走到它的远端，小心翼翼地坐在非常边上的地方，给另外两个人留下足够的位置。然后他盯住庭长，开始抖动脸颊上的肌肉，好像在轻声说着什么。接着进来的那个女人也穿着狱袍，头上还围着一块囚犯用的方巾。她年纪比较大，脸色菜黄，没有眉毛和睫毛，眼睛发红，看上去十分镇定。她发现她的狱袍被什么东西钩住了，便不慌不忙小心地把它摘开，然后坐下来。
第三个犯人是玛丝洛娃。
她刚一进来，法庭里所有男人的目光便都转移到她身上，久久地盯住她那张白嫩的脸、那双亮闪闪的黑眼睛和狱袍底下高高隆起的胸部。就连那个宪兵也在她从他面前走过时，目不转睛地盯着她，直到她坐下，这才仿佛觉得有失体统，慌忙转过脸去，哆嗦一下身子，然后开始木然地望着自己前面的窗子。
庭长一直等着直到犯人们都坐好，玛丝洛娃也刚坐下来，他便转过脸去和秘书说话。
接着例行的审讯程序开始了：清点陪审员人数，批评那些缺席的陪审员，确定他们的罚款数目，处理那些请过假的陪审员事宜，以及指定候补陪审员。
庭长折拢几张小纸片，把它们放到一个玻璃瓶里，然后稍稍卷起镶有金线的制服袖口，露出汗毛浓密的手腕，用像魔术师一样的手势把那些做好的签一张一张抽出来，打开。随后，庭长放下袖口，请司祭带陪审员们宣誓。
司祭是个小老头，脸有点肿，脸色病黄，身穿棕色法衣，戴着一个金十字架和一枚小勋章。他费力地挪动着法衣下面两条僵硬的腿，走到圣像下面的读经台旁。陪审员们也都站起来，往读经台围拢过去。
“请过来！”司祭说道，并用浮肿的手摸摸胸前的十字架，等陪审员们全都靠拢过来。
这个司祭任职已超过四十六年，再过三年就要像执事长前不久那样庆祝任职五十周年了。自从刑事法院开办以来，他便一直在这里任职，并感到十分自豪，因为他已经带领几千个人宣过誓，而且尽管到了他这把德高望重的年纪，他还在为教会、祖国和家庭的幸福继续劳作。他希望在死后不仅能留给家人一座房子，而且还有三万卢布的有息证券。他从来没有想到过，他在法庭里带领人们对着福音书宣誓，而福音书恰恰是明确禁止人们起誓的，因此这项工作是不正当的。这一点从来没有困扰过他；相反，他很喜欢这份他很熟悉的工作，因为通过它他经常能结识一些名流。今天他就很荣幸地认识了那位名律师，对他佩服得五体投地，因为他光通过击败那个无边帽上带着大花的老太太这一个案子，就赚了一万卢布。
等陪审员们都顺着台阶走上高台后，这位司祭便侧过只有一点花白头发的秃头，套上油腻的圣带，然后理了理稀疏的头发，再次向陪审员们转过脸去。“现在像这样举起你们的右手，手指这样并拢，”他用苍老颤抖的声音说道，举起有很多凹陷的浮肿的手，将拇指、食指和中指并拢，好像捏住什么东西似的。“现在大家跟着我念：‘凭万能的上帝，当着他神圣的福音书，和赋予生命的十字架，我答应并宣誓，在审理本案时……’”他说一句，顿一顿。“手不要放下，像这样举好，”他对一个放下手来的年轻人说，“在审理本案时……”
留络腮胡子的相貌堂堂的男人、上校、商人和另外几个人，都遵照司祭的要求举起右手，并拢手指，而且举得很高，动作非常准确，好像很喜欢这么做似的，而其他人却做得很勉强很随意。有些人念誓词念得太响，而且带着一种挑衅的口气，仿佛故意在说：“不管怎样，我都要而且必须大声念出来！”有些人声音非常轻，而且念得不够快，然后，好像突然惊觉似的，赶紧跟上司祭。有些人使劲捏紧手指，仿佛怕落掉他们抓住的什么看不见的东西。有些人则把手指松开又捏拢。每个人都觉得别扭，除了司祭，因为只有他确信自己是完成一项非常有益和重要的任务。
宣誓完毕，庭长要求陪审员们选出一位陪审团主席。陪审员们挤向门口，走了出去，来到议事室里，而几乎所有人一进房间便都开始吸起烟来。有人推举那位相貌堂堂的男人当陪审团主席，而他便毫无异议地当选了。然后陪审员们捻灭他们的烟蒂，将它们扔掉，回到法庭。相貌堂堂的男人向庭长报告说他当选了陪审团主席，大家又坐回到高背椅上。
一切都进行得顺利而又迅速，而且气氛一直都很严肃。而这种规规矩矩、有条不紊和一本正经的仪式明显地使每个参与其中的人都很高兴；它使他们更加坚信他们是在履行一项严肃而有益的社会职责。这一点连聂赫留朵夫也感觉到了。
陪审员们刚一坐好，庭长便就他们的权利、义务和责任发表了一通演讲。在讲话的时候，他不断改变他的姿势：一会儿身子支在右手上，一会儿支在左手上，一会儿靠在椅背上，一会儿搁在椅子的扶手上，一会儿弄齐一沓纸，一会儿动动铅笔，一会儿又动动裁纸刀。
庭长告诉陪审员，他们有权利通过他审问犯人、使用纸和铅笔和查看证物。他们的义务是必须做出公正的判决，不准弄虚作假。他们的责任意味着如果他们的讨论未能保密，或者他们有与外界私通消息，那么他们将会受到处罚。大家都恭恭敬敬、聚精会神地听着。那个商人，周身散发出白兰地酒的味道，强忍住饱嗝，对他听到的每一句话都点头表示赞成。