“桑丘老兄，我可得把话挑明了。”公爵对他说，“你的心肠要是不软得像烂熟了的无花果，就甭想掌岛上的大权。我可不能随便把岛上的老百姓交给一个铁石心肠、残酷无情的总督，连姑娘们悲切的眼泪都打动不了他的心，就更甭说古代那些睿智的魔法大师了；他们太咄咄逼人了。总之一句话，桑丘：要么别人抽打你，要么你自己抽打，否则就甭想当总督。”

“大人，”桑丘回答，“能不能给我两天期限，让我好好想想该怎么办？”

“那可不行！”梅尔林说，“就得这会儿工夫，在这儿当场把这件事说定了。要么杜尔西内亚再变成那个乡下女人，回蒙特西诺斯山洞；要么保留现在这副模样，先去福地洞天待着，一直等到鞭子抽打的次数凑够了。”

“嗨，好样的桑丘，”公爵夫人又开口了，“打起精神！堂吉诃德先生是个好人，又是个高尚的骑士，大家都应该尽力款待侍奉他；你吃了他的面包，更得好好报答！小伙子，这挨鞭子的事你就快答应了吧！遇事快决断，省得鬼捣乱；犹犹豫豫的人没出息。你想必是知道：勇气带来运气。”

听了这一席话，桑丘突然转向梅尔林，没头没脑地问他：

“梅尔林老爷，您能不能告诉我一件事？刚才送信的魔鬼到这儿给我主人捎来蒙特西诺斯先生的口信，说是叫他等着，待会儿就来告诉他怎么给杜尔西内亚·德尔·托博索小姐驱魔。可是为什么到现在也没见着蒙特西诺斯，连个影子也没有呀？”

梅尔林回答说：

“桑丘老兄，魔鬼他什么也不知道，是个大混蛋。是我派他来找你主人的，带的是我的口信，跟蒙特西诺斯毫不相干。蒙特西诺斯自己还在洞里等着，其实该说‘盼着’摆脱魔法，尾巴长得且得砍一阵呢！要是他欠你什么，或者是你想跟他打什么交道，我待会儿就去找他，就看你想在哪儿见他了。不过眼下，你还是把这上刑的事答应下来吧！听我的没错，这对你的身心都有好处。就心灵而言，这等于做了一件善事；就身体而言，我知道你是多血质的，放点血也没什么坏处。”

“世上的大夫实在是太多了，连魔法师也当起大夫。”桑丘不由得议论起来，“既然大家都这么劝我（可我自个儿还是不怎么服气），就算我情愿抽自己三千三百鞭子吧！不过先说明了：要随我自己挑时间，不能给我定下日子和期限。我当然会想法早点把这笔账还清，让世人好好消受堂娜杜尔西内亚·德尔·托博索小姐的漂亮脸蛋。看来是我把事弄颠倒了，她确确实实是个美人。还有件事得讲清楚了：不能逼我非得打出血来；哪怕跟轰苍蝇似的晃一下，也得算数。还有：一旦我数错了，梅尔林先生是个万事通，务必留心记准了，多了少了都得告诉我。”

“多出来的就算了，”梅尔林回答，“反正一凑够了数，缠住杜东西内亚小姐的魔法就会一下子没了，马上感激地跑来找好心的桑丘道谢，说不定还要论功行赏呢！所以，多了少了都不必计较。老天是不准我坑人的，哪怕一根头发的便宜我也不占。”

“好吧，只好听天由命啦！”桑丘说，“我自认倒霉呗！我是说，我就按商量定的办法认罚吧。”

桑丘的话音未落，笛号又吹了起来，数不清的火枪又响了起来。堂吉诃德搂住桑丘的脖子，在他的脑门和腮帮子上没完没了地亲来亲去。公爵夫妇和所有在场的人都显出十分高兴的样子。牛车又走起来；美人杜尔西内亚到了跟前，向公爵夫妇点头致意，还冲着桑丘深深地鞠了一躬。

这时候喜笑颜开的黎明女神匆匆来临，于是地里的野花挺起腰杆，钻出草丛；晶莹清澈的溪水汩汩低鸣着流过黑白相间的石子，前去汇入期盼水源的大河巨川。大地欣欣向荣，天色晴朗明净，空气清新宜人，阳光温煦柔和。这种种景象汇聚在一起，清清楚楚预示着，踏着黎明女神的裙裾，新的一天降临了，而且是那么的明丽而平静。公爵夫妇心满意足，一来围猎收获颇丰，二来他们的意图也不露痕迹地顺利实现了。他们回到城堡，打算把这场玩笑接着开下去，觉得无论干什么也找不来这么大的乐趣。