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于是又有了一番欢乐和激动的场面,但其性质与布洛克逃之夭夭时举城的欢腾有所不同。这是一种更为清醒、更为沁人心脾的欢乐,一种发自内心的感激。所有的教堂都挤得满满的,牧师们虔诚地感谢上帝拯救了佐治亚州。人们在兴高采烈和欢欣鼓舞之中,还交织着一种自豪,因为尽管华盛顿的联邦政府设置了重重障碍,尽管有北军在这里驻守,尽管有提包客、叛贼和当地的共和党人从中作梗,佐治亚州还是回到了自己人民的手中。

国会曾七次通过强制性法令来对付佐治亚州,企图让它一直保持被占领区的地位。北军曾三次宣布取消民法。黑人们也曾肆无忌惮地欢聚在州议会。政府中那些贪婪成性的外乡人也曾滥用职权中饱私囊,一些没有担任公职的人也侵吞公款变成了富翁。佐治亚曾无依无靠,受尽折磨、凌辱和欺压。但现在,这一切都过去了,通过人民自己的努力佐治亚终于又属于她自己了。

共和党人的突然被取代并没给所有人带来欢乐。那帮提包客、叛贼和共和党人一片恐慌。布洛克辞职的消息公布之前,格勒特夫妇和亨顿夫妇显然已耳闻了他的出逃,所以他们也突然离城,不知去向了。那些留下来的提包客和叛贼则心神不定,惶惶不可终日。他们常聚在一起以寻求安慰,同时又忧心忡忡,不知道州议会的调查会不会把他们的什么隐私暴露在光天化日之下。他们再也不像以前那样目空一切了。他们被吓得呆若木鸡,手足无措,终日寝食不安。那些来拜访斯佳丽的太太们总是翻来覆去地说:

“谁会想到世道会变成这个样子?我们本来以为州长的权力很大,还以为他会在这儿一直干下去,以为——”

尽管瑞特事先曾就事态的发展趋势向她提出过警告,斯佳丽对时局的变化仍迷惑不解。这倒不是说她对布洛克的下台感到惋惜,而对民主党人的重新上台感到难过。虽然说来没人相信,但其实她对北方佬的统治终于被推翻也是感到很高兴的。对自己在重建初期的拼搏,对因担心北军和提包客会把她的钱拿去充公而受的那份折磨,她都还记忆犹新。她也还记得当时自己是多么无依无靠,多么恐慌,多么恨那些北方佬,正是他们把这一令人恼火的制度强加给了南方。她一直恨着北方佬。但为了事事顺畅,为了获得充分的安全,她又不得不跟那些征服者打得火热。尽管她不喜欢他们,却还是让他们簇拥在自己周围,抛弃了自己的老朋友和原来的生活方式。她把赌注压在了布洛克政权的长久稳定上,结果却输了个精光。现在,征服者的权势已寿终正寝了。

1871年的圣诞节,是佐治亚人十多年来过得最快乐的一个圣诞节。但环顾四周,斯佳丽却是不胜烦恼。尤其是见瑞特这个当年在亚特兰大最让人讨厌的家伙,现在竟摇身一变,成了最受公众欢迎的人物,她更是耿耿于怀。瑞特走红完全是他低声下气地宣布放弃共和党邪说,把时间、金钱、精力和心思全用来帮助民主党在佐治亚重新掌权的结果。当他抱着身穿一身蓝的美蓝骑马在街上走着,微笑着轻触帽檐向路人致意时,人们也都微笑着作答,热情地跟他搭话并充满爱怜地看着小女孩。然而,她,斯佳丽——

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