斯佳丽早已觉得身旁的彼得大叔呼吸急促起来，他挺直了腰板坐在那儿，一双眼睛牢牢地盯着马耳朵。后来那个缅因州女人突然大笑了起来，她指着彼得叫她的两个同伴看，这使斯佳丽更加注意他了。

“你们瞧那个老黑鬼，胖得简直像只癞蛤蟆，”她格格地笑着说，“我猜他准是你们家的老宝贝，是不？你们南方人并不懂怎么对待黑人，把他们都给宠坏了。”

彼得咽了一口气，额头上的皱纹显得更深了，但他仍然两眼直直地盯着前方。这辈子还从来没有哪个白人把他叫“黑鬼”呢。其他黑人倒是这么叫过。可是没有一个白人这么叫过他。许多年来他彼得可一直是汉密顿家受人尊敬的柱石，如今却被人说成是不可信赖的，还被人叫做“老宝贝”！

斯佳丽感到，而不是看到，彼得那黑黑的下巴由于自尊心受到了伤害而颤抖起来，于是她自己也不由得感到气得要发疯了。起先这几个女人还在耻笑南方军队，诽谤杰夫·戴维斯，还指责南方人虐待、杀害黑奴。她鄙夷地平心静气地听着。只要是对她本人有利，即使侮辱她不贞洁、不诚实，她也会忍受的。但是，此时她们对这个忠实的老黑人说了这么多愚蠢的话，就像一根火柴掉进了火药堆，她的怒火给点燃了。有好一会儿，她眼睛看着彼得腰带上挂着的一支大骑马手枪，两手痒痒的。这些傲慢、愚蠢、专横的征服者实在是该杀！然而她却只是紧紧地咬着牙，下颚上的肌肉都暴了出来。她暗暗提醒自己，现在还不是时候。将来总有一天，她可以直截了当地对北方佬说自己心里想说的话。总有这么一天的，对。老天有眼！但现在还不是时候。

“彼得大叔是我们家里的人，”她用颤抖的声音说，“再见，我们走吧，彼得。”

彼得突然抽了马一鞭，那马一惊向前蹦了起来。当马车颠颠簸簸地朝前走动的时候，斯佳丽听到那个缅因州女人迷惑不解地说：“她家里的人？不见得说是她的亲戚吧？他的肤色黑得很呢。”

这些该死的家伙！应该把他们从地球上消灭掉。如果有一天我有了足够多的钱，我一定要朝他们脸上吐唾沫！我一定要——

她瞥了彼得一眼，看见一滴泪珠正从他的鼻子上滚落下来。她因为他受了侮辱，心里产生了一阵强烈的怜悯和悲伤，两只眼睛也不由得疼痛起来。仿佛有人愚蠢地虐待了一个孩子似的。这些女人伤了彼得的心——就是这个彼得，在整个墨西哥战争期间曾跟随汉密顿老上校；也就是这个彼得，在主人死的时候将他抱在怀里，他把兰妮和查尔斯扶养大，他一直都在服侍糊涂而傻乎乎的佩蒂帕特，在她逃难的时候“保护”她，投降以后还“弄”了一匹马，穿过满目疮痍的乡间把她从梅肯一路送回家去。而这些女人竟还说黑人不可信赖！

“彼得，”她一面用手抓着他骨瘦如柴的臂膀，一面颤抖地说，“你怎么哭了，真丢人。干吗放在心上？她们不过是几个该死的北方佬而已！”

“她们当着我的面说这种话，好像我是一个傻瓜，不懂她们的话——好像我是个非洲人，不懂她们在说什么，”彼得一边说着一边狠狠地哼了一声，“她们叫我黑鬼，可我不是什么黑鬼，我一辈子都没有被白人叫过黑鬼！还说我是老宝贝，说什么黑鬼是不可信赖的！说我这人不可信赖！哼，当初老上校死的时候对我说：‘你，彼得！就好好照看我的孩子吧，好好照看年轻的佩蒂帕特小姐吧，’他说，‘她头脑简单得像只蚂蚱。’这些年来我一直在好生照看着她。”

“除了天使加百列，谁也没有你干得这么出色，”斯佳丽安慰他说。“没有你，我们哪能活到今天！”

“谢谢你这么说，小姐。这种事情只有我知道，只有你知道，他们北方佬是不会知道的，他们也不想知道。他们怎么会跟我们搭界的，斯佳丽小姐？他们不了解我们南方人。”

斯佳丽没有作声，因为她憋了一肚子火，刚才在那几个北方佬女人面前没有发作，这会儿仍在肚子里燃烧着。两人默默无言地赶着车回家。彼得已停止了抽泣，他的下唇也开始渐渐地鼓了起来，鼓得让人惊讶，最初的伤心情绪正在渐渐平息，而怒火却在心坎里越烧越旺。

斯佳丽想：这些该死的北方佬真怪！这几个女人看到彼得肤色是黑的，似乎就以为他没长耳朵，听不见，以为他不像她们那样有敏锐的感情，不会伤心。他们北方佬不懂得应该耐心地对待黑人，他们跟孩子一样，应该受到指导、表扬、疼爱乃至责备。他们不了解黑人，也不了解黑人和他们旧主人之间的关系。然而，他们却发动了一场战争来解放他们。现在他们虽把黑人解放了，却又不愿和他们发生任何关系，仅仅是利用他们给南方人造成恐怖罢了。他们不喜欢黑人，不信任黑人，不了解黑人，却一直大声疾呼地宣传说，南方人不知道如何与黑人相处。

他们居然说什么不能信任黑人！斯佳丽对黑人远比对大多数白人信任，也肯定比对任何一个北方佬信任。他们身上具有忠诚、耐劳、仁爱等品质，不是任何煎熬能破坏的，也不是金钱能买到的。她想起面临北军入侵却仍然留在塔拉庄园的那几个忠心耿耿的黑人，当时他们本可以逃走，或者参军去过悠闲的日子。但是他们留下来了。她想起迪尔西当初是怎么陪她在棉田里干苦活的，又想起波克是怎么冒着生命危险偷邻居家的鸡来给家里人吃的，还想起黑妈妈为防止她做错事又是怎么跟着她到亚特兰大来的。她同时想到自己邻居家的那些仆人，也都忠心耿耿地始终厮守着他们的主人。男主人在前线打仗时，他们保护着自己的女主人，在战乱的恐怖中陪着她们去逃难，受了伤的他们护理，死了的他们掩埋，失去亲人的他们给以安慰。他们替主人干活，代主人乞讨、偷窃，为的是主人的桌子上不致缺乏食物。即使在现在，虽然解放了的黑人事务局对他们许下了种种奇迹般的诺言，他们仍然舍不得离开他们的白种主人，而且比以前当奴隶的时代更加劳苦。然而这一切，北方佬是不了解的，也永远不会了解。