斯佳丽不可能对韦德近来常常躲着她毫无察觉，在整天忙不完的事务间隙偶尔想起这一点时，她心里老大不是滋味。这甚至比韦德原先老在她身边纠缠不休更糟，因为她的自尊心受到了伤害，韦德的避难所竟是玫兰妮的病榻，他在那儿与玫兰妮做游戏，听玫兰妮讲故事。韦德非常爱姑妈，她柔声细气，总是面带微笑，从不说：“别烦，韦德！你把我头都烦疼了！”或者，“看在上帝的分上，别在这儿碍事，韦德！”

斯佳丽没有时间、也没有强烈的愿望去疼他，但看到玫兰妮这样做，又不免产生了妒意。一天，斯佳丽发现韦德在玫兰妮床上立蜻蜓，见他倒在了玫兰妮身上，便打了他一耳光。

“你怎么能把姑妈当床垫子，你不知道她身体不好吗？马上给我出去，到院子里玩去，以后再也不许到这儿来。”

可玫兰妮伸出一只羸弱的手，把哭得伤心的韦德又拉回到自己身边。

“别哭，韦德乖。你不是有意把我当床垫子的，对吗？斯佳丽，他并没烦我。就让他待在我这儿吧。让我来照看他。这是我身体好起来之前惟一能做的事，你即使不管他都已经忙不过来了。”

“别说傻话，兰妮，”斯佳丽生硬地说，“你身体恢复得够慢的了，让韦德摔倒在你的肚子上对你更不会有好处。听着，韦德，要是再让我碰见你在姑妈床上，看我不收拾你！不许抽鼻子。你怎么老抽鼻子？你该学点儿男子汉的样子！”

韦德抽抽搭搭地逃下楼去了。玫兰妮咬着嘴唇，泪水直在眼眶里打转。在过道里目睹这一幕的黑妈妈紧皱双眉，慨然长叹。但是，那段日子里谁也不敢跟斯佳丽顶嘴。大家都怕她那张利嘴，大家都怕那个裹着她的躯壳、但言行已经和过去判若两人的斯佳丽。

现在的塔拉庄园一切都是斯佳丽说了算。和有些一下子抓到大权的人一样，她天性中所有恃强凌弱的本能全表现出来了。倒不是说她骨子里半点善良的本性都没有。她已经给吓坏了，缺乏自信，所以才那么盛气凌人，其实是生怕别人摸清了她难以胜任的底细而不承认她的权威。再说，把别人呼来喝去的，知道他们怕她——这里头也是有某种乐趣的。斯佳丽发现这能使过于劳损的神经得到一些休息。她并非全然看不到自己的个性在发生变化。有时候，她粗声大气地发号施令，会让波克噘出下嘴唇，使黑妈妈忍不住嘀咕：“现在有些人还真抖起来了！”——遇到这种情况，连斯佳丽自己都纳闷：她受过良好教养的言谈举止都哪里去了？埃伦一直努力使她养成的习惯——礼貌待人、温良谦恭——怎么会消失得这么快，犹如树叶经萧瑟的秋风一吹便纷纷脱落飘逝一般。

埃伦不止一次地说过：“对地位比你低的，尤其是黑人，态度是既要坚定又要和气。”但是，如果她和和气气，黑人们就会整天坐在厨房里，没完没了地谈以前的好日子，说那时可不兴把干屋里活的黑人当干地里活的黑人使唤。

“要爱护妹妹，要好好照顾她们。对病人要慈善，”埃伦常说，“对处在悲哀和患难中的人要体贴入微。”

她现在没法爱她的妹妹们。她们纯粹是压在她肩上的累赘。至于照顾她们，难道她没给她们洗澡、梳头、喂饭，甚至不惜每天走上好几英里去为她们找蔬菜？难道她没学着挤牛奶，尽管那头怪吓人的畜牲冲着她晃两只角时，她的心都快从嗓子眼里蹦出来了——难道不是吗？如果她对她们爱怜得过了头，她们兴许会在床上赖得更久，而她需要她们尽快下地，可以多出两双手帮帮她。

她们康复得很慢，至今仍缠绵病榻，瘦弱不堪。在她们不省人事的那些日子里，世界已经变了样。北方佬来过了，黑人们跑了，母亲也死了。这三件令人难以置信的事都不是她们所能接受得了的。有时候她们以为自己仍处于原来的状态，这些事情根本没有发生。斯佳丽变成了这样，这当然不可能是真的。有几次，斯佳丽靠在她们的床架上谈她们康复以后能干些什么活的设想，当时她们瞠目结舌，简直把她看成了妖怪。她们无法理解家里再也没有一百名奴隶干这些活。她们更无法理解奥哈拉家的小姐得从事体力劳动。

“可是，大姐，”卡丽恩说，她那稚气的脸竟吓成了死灰色。“我不能劈引火柴！那会把我的手弄坏的！”

“瞧我的手，”斯佳丽说着露出一丝怪可怕的苦笑，并且把一双起泡、长茧的手掌伸到卡丽恩面前。

“我讨厌你这样跟我和卡丽恩说话！”苏埃伦喊了起来，“我看你是在撒谎，想吓唬我们。要是妈还在，她决不会允许你这样跟我们说话的！劈引火柴，亏你说得出口！”

苏埃伦不顾体弱，憎恶地瞪了大姐一眼，她确信斯佳丽说这些是存心跟她们过不去。这场大病差点儿让苏埃伦送了命，她失去了母亲，她孤独，她害怕，她需要别人的慰抚，需要别人疼爱。而斯佳丽偏偏每天站在床的另一端看着她们，那双斜视的绿眼睛射出一种可恶的异光，估量着她们复元的程度，一边列举她们该做的事：整理床铺、做饭、提水、劈引火柴等等。瞧她那德行，好像她说这些怪吓人的事情就是为了找乐子似的。

斯佳丽确实高兴这样做。她对黑人采取高压手段，并伤害两个妹妹的感情，不仅仅是因为她要操心的事太多，紧张和劳累使她想不出别的办法，还因为这样她能往别人的头上出一出自己的怨气：母亲对她讲过的生活道理统统不管用了。