她心里有数：一个寡妇又拖带个孩子，跟这些花枝招展的狐媚子比起来是要吃亏的。可是在这段兴高采烈的日子里，她倒并没有像往常那样感到做寡妇、有孩子是压在她身上的沉重包袱。白天在医院上班，晚上要去赴宴跳舞，忙得她整天难得见到韦德一面。有时候甚至会忘了自己还有个孩子，而且一忘就是好几天。

在那些炎热而多雨的夏天的晚上，亚特兰大家家户户都向本城的保卫者——军人敞开了大门。从华盛顿街到桃树街的高门大宅都灯火辉煌，人们在那里款待从战壕来到城里的满身泥污的战士；班卓琴和着小提琴，嚓嚓的舞步夹着轻快的笑声，透过夜色直传到远方。一群群人簇拥在钢琴旁，一个个歌喉起劲地唱着语带伤感的《信虽来到惜已迟》，衣衫褴褛的有情郎情意绵绵地望着手摇羽扇、掩面而笑的姑娘，求她们不要犹疑不决，错过了良缘。那帮姑娘除非是万不得已，谁也不会迟疑。歇斯底里的狂欢和亢奋似浪潮般席卷了全城，有情人都匆匆成了眷属。约翰斯顿把敌军阻挡在肯纳索山下的那个月里，这里结婚的人可多了，新娘无不喜滋滋地羞红了脸，一身漂亮的装束都是匆匆忙忙从十来位亲朋好友那里分头借来的，新郎身上挎着的马刀晃荡着，尽往膝盖处的裤子补丁上撞。那么多的喜宴，热闹非凡！带劲极了！真是太好了！约翰斯顿终于在二十二英里外把北方佬给挡住了！

是的，肯纳索山一带的防线是很难攻破的。经过了二十五天的激战后，连谢尔曼将军对此都深信不疑了。因为这一仗他的伤亡极为惨重。于是他不再从正面进攻，而是用老办法来一个大迂回大包抄，打算把部队一直插到南军阵地和亚特兰大中间。这一着果然又一次奏效了。为了保护后方，约翰斯顿不得不忍痛放弃了坚守未失的山头阵地。这一仗他损失了三分之一的兵力，剩下的队伍已是人疲马乏，只好拖着沉重的步子，冒雨向查塔霍奇河方向转移。南军已无兵可增了，而北方佬则已控制了从田纳西往南一直到前线的铁路，所以谢尔曼天天都有新到的援军，有新补充的给养。就这样，南军的部队终于撤到了泥泞的平原，快撤到亚特兰大跟前来了。

本以为坚不可摧的阵地一下子却都丢掉了，这顿时又在亚特兰大城内引起了一阵恐慌。亚特兰大人欢天喜地过了二十五天，本来互相间一谈起来就把胸脯一拍说：这块阵地一定丢不了。而如今竟然丢了！约翰斯顿将军这一次总该在查塔霍奇河的对岸把北方佬顶住了吧。说起来也真是的，查塔霍奇河就近在眼前。离城只有七英里了！

但是谢尔曼再一次采取迂回包抄的战术，绕到上游去偷渡。疲惫之极的南军士兵只好急急忙忙渡过这条黄水小河，再一次堵住敌军向亚特兰大进犯的去路。他们在城北桃树溪的溪谷里匆匆挖了些浅浅的战壕，修起了防御阵地。亚特兰大人着急了，恐慌了。

每打一仗就退一步！每打一仗就退一步!每退一步北方佬就向前逼近一步。桃树溪离城只有五英里了！这位将军心里到底在打什么主意？

“快换一个甘愿牺牲而死守死拼的勇士吧！”的呼声一阵阵直传到里士满。里士满的首脑们知道亚特兰大一旦失守，这仗肯定是输定了，所以在部队渡过了查塔霍奇河之后，约翰斯顿将军就被解除了指挥权。接任他指挥的是他手下的一位军长，叫胡德将军，亚特兰大人这才算稍稍舒了口气。部队换了胡德就不会后退了。这位留着长须、目光炯炯的高个儿肯塔基人是决不会后退的！他是出名的猛将。他一定能把北方佬赶出桃树溪，对，还要赶过查塔霍奇河，要顺着来路把他们一直往回赶，把他们不折不扣地赶回到多尔顿。然而部队里却响起了另一种呼声：“我们要老翰！”因为将士们从多尔顿一路千辛万苦转战至此，始终跟老翰在一起，部队处境之艰难老百姓不知道，他们可是知道的。

谢尔曼根本不让胡德有部署进攻的时间。就在南军阵前易将的第二天，这位北军将领便神速地一举攻克了距亚特兰大六英里处的小镇迪凯特，切断了那里的铁路线。这条铁路可是亚特兰大连接查尔斯顿、威尔明顿、弗吉尼亚的要道。谢尔曼的这一拳，真把南部邦联给打瘫了。再不反击更待何时！亚特兰大人嚷嚷着要反击！

终于，在七月里一个炎热的下午，亚特兰大人算是遂了心愿。胡德将军不甘死守，他干脆在桃树溪一带向北方佬发起了猛烈的进攻。他把守在战壕里的部队全拉了出来，向兵力超过自己一倍有余的谢尔曼所部狠命扑了过去。

这天亚特兰大人真是胆战心惊，只求胡德进攻得手，把北方佬打退。大家都在留心听着那隆隆的炮声和噼噼啪啪密集的枪声，虽说战场离市中心还有五英里之遥，但声音之响听来简直就像只隔着一条街。不但炮声隆隆清晰可闻，抬头还可见天边滚滚的浓烟像低垂的黑云压在树梢上。可是过去了几个小时，仍没人知道胜负如何。

到了傍晚才传来第一批消息，不过消息都还不太确切，也不尽一致，让人听了毛骨悚然，因为都是在战斗之初就负了伤的伤兵带来的消息。起初伤兵是断断续续来的，有的是单身一人，有的是结伴而行，伤势较轻的搀扶着行走不便的。可是没过多久，便汇成了一股不间断的人流。硝烟的污迹混着尘土和汗水，他们的脸都黑得像黑人；没有绷带包扎，他们的伤口都血污干结，苍蝇汇集——千辛万苦一步步挪到城里，投奔医院的都是这样的伤兵。