会场一下子活跃起来了。场子里到处都是姑娘，她们穿着蝴蝶般的鲜艳长裙，裙摆撑得大大的，里边穿着镶花边的宽松长裤；裙上面露出圆润白皙的纤小肩膀，荷叶花边上隐隐现出一抹柔软娇小的乳房，镂空披巾随意搭在胳臂上，腕上吊着各种各样的绾小丝绒带的扇子，有泥金彩绘扇，有鹅毛扇，有孔雀扇。有的姑娘将溜滑锃亮的乌发挽个沉甸甸的发髻，把脑袋压得往后仰，给人一种很神气的感觉。有的姑娘把密密麻麻的金鬈发堆在脖颈边，带流苏的金耳坠随着飘舞的鬈发晃荡着。花边、丝绸镶边、缎带，全都是通过封锁线偷运进来的，因此穿戴在身上越发显得珍贵且得意。她们格外自豪地炫耀这些华丽的服饰，以示对北方佬的特别侮辱。

其实城里的鲜花并没有全部搬来献给南部邦联的领袖。那些最小最香的花朵都装饰在姑娘们身上。她们有的把香水月季簪在粉红色的耳后，有的把栀子花和玫瑰花苞编成小花环套在波浪形的披肩长发上，有的把鲜花正正规规地插在缎子肩带上，这些花不用过夜就会成为珍贵的纪念品放进灰军装的胸袋中。

人群中有那么多穿军装的——他们中很多人斯佳丽都认识，有些是在医院病床上见到的，有些是在街上，有些则是在训练场上。这些军装真是光彩夺目：闪亮的钮扣，袖口领口镶着耀眼的金穗带。因为军中部门不同，军裤上缀着的有的是红条子，有的是黄条子，有的是蓝条子，把灰色的军装衬托得帅极了。猩红的和金色的绶带晃来晃去，军刀在锃亮的长靴上闪闪发光，互相碰撞发出咔嚓咔嚓的声响，靴刺也发出叮叮当当的响声。

这些军人跟朋友打着招呼，挥着手，弯腰亲着老太太的手。这时斯佳丽心头不禁油然生起一股得意，暗自想，好一表人才啊。即使长着两撇黄胡子，或满脸黑胡子、棕胡子，看上去也个个都那么年轻。尽管胳臂上吊着吊腕带，太阳晒黑的脸上缠着白得刺眼的绷带，却仍那么英俊，那么勇猛。有些人拄着拐杖，姑娘小心地放慢步子，与这些护花使者一瘸一拐的步子配合时是那么自豪。在这些穿军装的人中有一人穿得花里胡哨，竟使得姑娘们那些鲜艳的服装都黯然失色了，他像只热带鸟般矗立在人群中。他是路易斯安那州的一名义勇兵，他穿着一条宽松的蓝白条纹裤，缚着奶白色的绑腿，紧身小红短上衣，一只胳臂吊着黑绸吊腕带，黑黑的皮肤，咧着嘴直笑，像只小猴子。这个人就是梅贝尔·梅里韦瑟特别相中的情郎勒内·皮卡尔。整个医院一定都倾巢而出了，至少凡是能走的都来了，还有在休假的和休层们该多么高兴啊！医院方面今晚一定可以大赚一笔了。

下面街上传来阵阵鼓声和脚步声，还有马车夫的喝彩声。一声号响，一个低嗓音吆喝着队伍解散的命令。刹那间，身着鲜艳军装的自卫队和民团一拥而上，把狭窄的楼梯踩得格格直响微微颤动，他们拥进屋就忙着点头、敬礼、握手。自卫队的小伙子对能在战争中显露身手挺得意。他们暗自许愿，如果仗能打到明年这个时候，一定到弗吉尼亚去。银须飘拂的老人穿上沾了前线子弟兵光的军装，也挺得意，恨不得自己能再年轻些。民团里有很多中年人，还有几个年纪大点的，但也有不少适龄的人，他们脸上倒不如年老的或年轻的人那么喜气洋洋。人们已经叽叽喳喳议论开了，探听他们为什么没跟随李将军。

他们怎么能一齐进会场呢！几分钟前，这里看上去还是个很大的地方，现在竟被挤得满满的了。到处洋溢着夏夜的各种香味：香粉味、花露水味、发油味，还有点燃的月桂油蜡烛味和鲜花的芬芳味。这么多双脚踩在操练房的地板上，微微扬起一阵尘土。一片喧喧嚷嚷的声音，闹得几乎什么都听不见了，老利维仿佛感觉到这场合中的欢欣鼓舞气氛，便停止演奏《洛蕾娜》，突然用琴弓笃笃敲着，然后死劲一拉，乐队一下子就奏起了《美丽的蓝旗》。

上百条嗓子应声而起，引吭高歌，就像在欢呼一样。自卫队的号手登上乐台，正好在大合唱开始时合上音乐，一片合唱声中高亢的号角声响彻全场，令人不寒而栗，臂膀都起了鸡皮疙瘩，一股凄凉的深切情绪顿时让人铭心刻骨。

万岁！万岁！南方的权利万岁！

美丽的

一星蓝旗万岁！

大家接着又唱起了第二段，斯佳丽正跟着其他人一起唱着，忽然听见背后响起了玫兰妮那动听的女高音，清澈嘹亮，字正腔圆，惊心动魄，犹如银号。她回过头，只见玫兰妮站立着，十指交叉，贴在胸前，眼睛闭着，泪珠从眼角淌下。曲终时，她古怪地冲斯佳丽一笑，一面用手绢轻轻擦着眼泪，一面做了个告罪的怪脸。

“我太高兴了，”她低声说，“太为这些当兵的骄傲了，竟忍不住哭了。”

她眼里流露出一种强烈而近乎狂热的光芒，片刻间那张姿色平庸的小脸竟容光焕发，显得很美丽。

唱罢这首歌，在场的妇女个个脸上都显露出同样的神情，大家纷纷回头看着自己的亲人。姑娘看着情人，母亲看着儿子，妻子看着丈夫，不管是粉嫩的脸，还是皱纹密布的脸，都流着骄傲的眼泪，嘴角含着笑意，眼里流露出炽烈的光芒。她们都美得炫目，甚至连最丑的女人，一旦完全受到保护，有人疼爱，并且千百倍奉还那份爱，也变得美如天仙。