6(5)

[电子书]

她们高深莫测地抬起眉毛,向赫蒂·塔尔顿递了个眼色,表示对斯佳丽行为的不以为然。对斯佳丽只能用“放荡”这个词。这三位小姐不约而同地举起带花边的阳伞,推说已经吃饱了,谢谢,便顺便用手指轻轻碰一下身边挨得最近的男人的胳臂,娇喊着要去看看玫瑰园、泉水和凉亭。这种有条不紊的战略撤退,对当事的女人来说,或就局外的男人看来都不算失败。

斯佳丽看着三个倾倒在她脚下的男人被拖走,去探访那些姑娘从小就熟悉的园林亭台,不由得格格直笑。她策略地偷眼看看阿希礼注意到没有。他正抚弄着玫兰妮腰带的两端,仰着头朝她微笑。斯佳丽顿时心如刀绞,恨不得去抓玫兰妮那身象牙般的皮肤,抓出血来才痛快。

她的眼光刚离开玫兰妮,就又碰上了瑞特·巴特勒的目光,他没跟大家混在一起,而是站在一边跟约翰·韦尔克斯聊天。他一直在注视着她,但等她看着他时,他就放声大笑。斯佳丽心里很不安,总觉得在场的人中只有这个不受欢迎的人知道她表面上纵情嬉闹,骨子里实则有心事,并以此来耍弄她。她真恨不得也抓他几下才解气。

“如果我能熬过这场野宴,坚持到下午,”她想,“趁所有的姑娘都上楼去养精蓄锐睡午觉,晚上好玩的时机,待在楼下,找阿希礼谈谈。他肯定已经注意到我是多么受人欢迎了。”她又抱着另一种聊以自慰的希望:“当然,他得关心玫兰妮,因为,她毕竟是他表妹,她根本不讨人喜欢,如果他不照应她,她就要成没舞伴的人了。”

一想到这儿,她的勇气又来了,她在查尔斯身上下了加倍的工夫,他那双渴望得到她的棕色眼睛闪闪发亮。这一天对查尔斯来说真是太妙了,就像在做梦一样,他竟一下子就爱上了斯佳丽。有了新欢,哈妮自然黯然失色。哈妮是只叽叽喳喳的麻雀,斯佳丽却是一只光彩照人的凤凰。她挑逗他,护着他,问他一些话,又自己来回答,因此他一句话也不用说就显得很聪明。其他小伙子看见她明显对查尔斯有意,不禁感到既迷惑又恼火,因为他们知道查尔斯很害羞,连一句连贯的话都说不出来,他们心里越想越窝火,只是出于礼貌才好不容易忍住没发作。大家都憋着一肚子气,要不是阿希礼还没被收服,斯佳丽早就大获全胜了。

等到猪肉、鸡肉和羊肉统统吃完了,斯佳丽就想到了印第亚该起身请女宾都进屋休息的时候了。这时已是下午两点,太阳当头,晒得暖洋洋的。谁知印第亚此时正在跟费耶特维尔一位聋老头大声说话。为张罗这次野宴,她整整忙累了三天,现在乐得坐在凉亭里不动弹。

人们都有了一种懒洋洋的困倦感。黑人也变得吊儿郎当,都在慢腾腾地收拾刚才摆宴的条桌。谈笑声越来越不起劲了,各处人堆都沉默了。大家都在等着女主人发话,宣布上午的野宴结束。芭蕉扇扇得越来越慢,有几位先生由于肚子撑得太饱,竟热得打起瞌睡来了。野宴结束了,大家都乐意趁太阳当顶的时候休息一下。

在上午的野宴和晚上的舞会中间这段时间,大家似乎都很安静。只有小伙子还保留着刚才全体宾客那股充沛精力。他们在人群间串来串去,说话时嗓音柔和,慢吞吞的,就像纯种马一样英姿飒爽、危险可怕。聚会中大家都感到了中午的倦怠,但心中窝着的怒火转眼就会达到极限,一触即发。无论男女,都是外貌漂亮,内心狂热,面子上谈笑风生,骨子里却相当暴烈,温顺只是很少的一点。

又过了一会儿,越来越热了,斯佳丽和大家又朝印第亚看了看。说话声渐渐寂静了。就在这个时候,大家听见杰拉尔德扯起嗓门的狂怒声从林子里传了出来。他站在离餐桌不远的地方,正跟约翰·韦尔克斯起劲地争论着。

“活见鬼,老兄!向北方佬祈求和平解决吗?在我们于苏姆特堡开火打了这些流氓之后再讲和?再息事宁人?南方应该用武力来表示我们是不可侮辱的,而且我们脱离联邦靠的不是他们的仁慈,而是我们自己的实力。”

“哎呀,上帝呀!”斯佳丽心想,“这下可让他搞糟了,得,我们大家都要在这儿坐到半夜了。”

顷刻间,这群懒洋洋的人睡意顿消,气氛立即紧张了起来。人们纷纷从长凳上、椅子上站起身来,挥动胳臂,打着手势,七嘴八舌抬高嗓门争着压倒别人。因为韦尔克斯先生请求大家既莫谈政治也莫谈即将发生的战争,以免太太小姐们听了心烦,因此大家整个早上都绝口不谈。但现在杰拉尔德已经高喊起“苏姆特堡”来,于是在场的男人就都忘了主人的劝告了。

“我们当然要打——”“北方佬贼——”“不出一个月我们就能打败他们——”“嗨,一个南方人就能揍扁二十个北方佬——”“好好教训他们一下,让他们好好记着——”“息事宁人?他们不肯让我们过太平——”“不行,看看林肯先生是怎么侮辱我们的专员的吧!”“是啊,拖住他们几个星期——还发誓说他就要撤出苏姆特堡!”“既然他们要战争;我们就要让他们讨厌战争——”杰拉尔德嗡隆嗡隆的嗓音最大,他喊来喊去,斯佳丽只听清了“千真万确,这是州权呀!”这句话。杰拉尔德自己是痛快了,却苦了他的女儿。

什么脱离联邦啊,什么战争啊——这些词儿说来说去,斯佳丽早就听腻了,这会儿她听到这些词儿就更是痛恨,因为一说起这两个词儿那些男人就会一连几小时站在那儿,争相高谈阔论,她就没机会向阿希礼摊牌了。当然仗是打不起来的,这点大家心里都明白。他们只是喜欢谈,喜欢互相发表见解。

  • 下一篇 6(6)
  • 上一篇 6(4)