这些话击中了他的要害，因此，他的态度变得生硬起来，毫不顾及她的情绪。
“我并不是说像酒神那样狂欢滥觞般的情感。”他说，“我知道这点你能做到。但是，我讨厌那样的欣喜若狂，酒神般的或不是酒神般的。那就像在松鼠笼里兜圈子，毫无意义。我希望你不要终日患得患失。活着就该无所用心，不要终日忧虑重重，也不要事事强加于人；不要愁眉苦脸，要自信些，与世无争。”
“谁强加于人了？”她奚落道，“是谁无时无刻不在坚持着自己的主张？肯定不是我！”
她的语气里含有厌倦和讥嘲的苦涩。他有好一会儿一言不发。
“我知道，”他说，“我们两个人中如果哪一方要强加于另一方，那就彻底错了。可是，瞧我们俩，就是不能取得一致。”
他们默默地坐在池边的树影里。周围的夜色十分明亮，他们坐在暗处，几乎毫无察觉。
宁静的氛围渐渐影响了他们。厄秀拉试探着把手搭在伯金的手上。他们轻轻地、默然不语地握住了对方的手。
“你真的爱我吗？”她问。
他笑了。
“这快成了你的战斗口号了。”他饶有趣味地答道。
“为什么？”她感到有趣，又感到有些纳闷。
“你那锲而不舍的劲头，还有你的战斗口号——‘布兰文来了，布兰文来了！’——那个口号已经很古老了。你的口号是：‘你爱我吗？投降吧，傻瓜，不然死路一条’。”
“不！”她竭力申辩，“不是那样的，不是那样的。可是，我总该知道你到底是不是爱我吧？”
“那么好吧，就让你知道吧。过后就别再提它了。”
“那么你爱我吗？”
“是的，我爱你。我爱你，我知道这已是无法改变的感情。既然已经无法改变，再多谈它还有什么意义呢？”
她沉默了一会儿，心里既欢喜又疑虑。
“你的话当真？”她一边问，一边快乐地依偎到他身上。
“那还用说，那么就结束吧。接受这一事实，然后到此结束。”
这时她依偎得非常紧。
“什么结束？”她乐滋滋地喃喃问道。
“烦恼呀。”他说。
她往他身上贴得更紧了。他紧紧地搂抱住她，轻轻地、温柔地吻着她。那是什么样的宁静和天堂般的自由啊！就这样搂着她，温柔地亲吻着她。没有忧虑，没有欲望，没有意愿。如此静静地和她相伴在一起，心情安逸平静，相依相偎，沉浸在睡梦般的宁静之中，乐而知足。这真是天堂：乐而知足，没有欲望或追求的烦恼，只有两人在幸福的恬静中耳鬓厮磨、眷眷相依。
她就一直这么依偎着他，不知过了多长时间。他则轻柔地吻着她，吻她的柔发、她的脸庞和她的耳朵，温柔地、轻逸地、宛如露珠垂滴一般地吻着她。然而，耳边的这股温暖的气息又使她心烦意乱，拨燃了原有的毁灭性的火焰。她紧紧地偎依在他怀里。伯金感到自己的血温像水银柱一样在直线上升。
“我们不是说好不激动的吗？”他说。
“对。”她显得很温顺。
她仍然依偎着他。
可是，过了一会儿，她退缩了回去，眼睛看着他。
“我该回家了。”她说。
“是吗？太叫人伤心了。”
她身体朝前欠了欠，把脸凑上去让他吻。
“你真的感到伤心吗？”她微笑着低声问道。
“真的，”他回答说，“我希望我们能永远这样相互依偎。”
“永远这样！你这么希望的吗？”她喃喃道，听任他亲吻自己。接着，从她的喉咙深处发出低低的哼吟：“亲亲我！亲亲我！”同时，她把身子紧紧地贴着他。他千百次地亲吻着她。但是，他有自己的想法，保持着清醒的头脑。他只需要平心静气的感情交流，不需要别的，也不需要激情。因此，她很快抽回身，戴好帽子回家了。
然而，到了第二天，他却感到一种强烈的欲望和思慕之情。他自忖也许自己错了，也许自己带着既定的想法去接近她是不对的。可那仅仅是个想法吗？还是表现了深切的思慕之情呢？如果是后者，他又为什么总是在谈论感官上的满足呢？这两者是互不相容的。
倏忽之间，他发现自己无可避免地面临着一种局势。问题很简单，然而生命攸关。他知道他不再希望更进一步的感官上的体验——那种日常生活不能给予的、更亲密、更隐秘的东西。他想起了在哈利戴房间里经常看到的那尊非洲人像。他的脑海里立时显示出一尊小型雕像，只有两英尺高，雕的是一个身材颀长而苗条、温文典雅的西非女人像。雕像的木色暗黑，木质光滑发亮。雕塑出来的妇女，头发梳得很高，后面的发髻看上去像个甜瓜。他对她记忆犹新：她是他的灵魂的知己。她的身材修长，姿态优雅。她的脸雕刻得很小，酷似一个小甲虫的头；她的颈项上，衣领层层叠叠，恰似一个个铁圈。他记起了她：她那令人惊诧的优雅姿态，她那缩小了的甲虫脸，还有那长得惊人的苗条身段。她的腿十分难看，又短又粗，臀部高高地隆起，在细长的腰肢下显得沉甸甸的，出人意外。她的知识胜过伯金。在她的身后，有着几千年以感官为重的世俗史。自从她的种族神秘地消亡之后，换句话说，自从感官与直言不讳的头脑关系破裂，一切经历都以神秘的感官为基础之后，大概已经过去了几千年。在几千年前，此时此刻即将发生在他身上的事情，在这些西非人身上必然同样发生过。什么美德、宗教的神圣、创造的欲望和衍生后代的希望，必然遭受过轻视。惟一剩下的就是凭冲动去追求某种类型的知识；某种通过感官无意中积累起来的知识；受感官的抑制、又以感官为终结的知识；关于崩溃与死亡的神秘知识；只有小甲虫才会有的知识。这些小甲虫只有在腐败不堪的世界里和阴冷的死亡中才能生存。这尊女像脸酷似甲虫的脸，埃及人崇拜的圆滚球般的那种圣甲虫，原因就在于此。近朱近墨，形随境变，死亡和腐败的东西知道得太多难免如此。