“你的意思是，”杰拉尔德像个酒客那样不厌其详地说道，“你是怕看到黑甲虫，或者你怕黑甲虫咬你，怕它伤害你吗？”

“它们咬人吗？”姑娘叫了起来。

“让人非常厌恶！”哈利戴嚷道。

“我不知道。”杰拉尔德掉过脸来回答道，“黑甲虫咬人吗？可是问题不在这里。你是怕它们的咬呢，还是因为天生就讨厌它们？”

姑娘始终瞪大着幼稚的眼睛看着他。

“噢，我觉得它们令人厌恶，它们可怕。”她叫道，“如果我看到一只甲虫，就会浑身起鸡皮疙瘩。如果有一只虫爬到我身上，我敢肯定我会活不了的，肯定会的。”

“但愿别死。”那个俄国青年轻声说道。

“我肯定会死的，马克辛。”她断定。

“那么绝不会有甲虫爬到你身上的。”杰拉尔德露出了世故的微笑。出于某种奇怪的原因，他理解她。

“那是天生的讨厌，像杰拉尔德说的那样。”伯金开腔道。

一阵尴尬的沉寂。

“你其他什么都不怕吗，米内蒂？”俄国青年悄悄问道，他说得很快，很优雅。

“并微（非）如此。”她说，“有几样东西我艾（害）怕，不是同一种东西。不过我不艾（害）怕血。”

“不艾（害）怕血！”一个粗头粗脑，脸色苍白，面带嘲弄的年轻人嚷道。他刚来到桌边，正在喝威士忌。

米内蒂用厌恶的目光掉头怒视着他，那样子既粗俗又难看。

“你真的不怕阅（血）吗？”那位追问道，脸上堆满了冷笑。

“不怕，我不怕。”她回击道。

“啊，那么除了在牙科医生的痰盂里之外，你是否见过血呢？”年轻人嘲笑道。

“我没跟你说话。”她傲然回答道。

“你能够回答我，不是吗？”他说。

她没说话，突然用一把刀猛刺他那粗壮苍白的手。

“看看你是什么玩意儿吧。”米内蒂轻蔑地说道。

“你这该死的东西。”年轻人站在桌边，低头望着她，恶狠狠地说。

“住手！”杰拉尔德立刻本能地命令道。

年轻人站在那里，用嘲笑、轻蔑的目光低头看着她，苍白粗糙的脸上露出一种气势汹汹的、不自然的表情。鲜血从他手上涌出。

“哎哟，太可怕了，把手拿开！”哈利戴尖叫道。他脸色发青，掉过头去。

“你感到恶心吗？”这个面呈讥嘲的年轻人关切地问道，“你感到恶心吗，朱利叶斯？嗨，这不算啥，伙计。别让她得意忘形，以为她立下了丰功伟绩，别让她这样心满意足。伙计，她要的就是这种满足。”

“哎哟！”哈利戴尖叫道。

“他要吐了，马克辛。”米内蒂警告道。那位文雅和蔼的俄国青年挽起哈利戴的胳膊，扶着他走开了。伯金面色苍白地蜷缩在那里，似乎对眼前的这一切感到很讨厌。那个爱嘲弄的年轻人对受了伤正在淌血的手看都不看一眼，大摇大摆地走了。

“实际上他是个懦夫。”米内蒂对杰拉尔德说，“他很能左右朱利叶斯。”

“他是谁？”杰拉尔德问。

“实际上是一个犹太人。我对他无法忍受。”

“啊，那么他是不足挂齿的。可是哈利戴怎么啦？”

“朱利叶斯是你所见过的头号懦夫。”她叫道，“只要我一拿起刀，他就会昏过去，他害怕我。”

“是嘛？”杰拉尔德问。

“他们都艾（害）怕我。”她讲，“只有这个犹太人认为他要显示一下自己的勇气。可实际上他是他们中间的头号懦夫，因为他艾（害）怕别人对他的看法；朱利叶斯对此倒不在乎。”

“他们都很有些勇敢嘛。”杰拉尔德非常幽默地说。

米内蒂看着他，脸上慢慢地、慢慢地浮起了微笑。她非常漂亮，面色红润，十分自信。杰拉尔德的眼睛像一对微微闪亮的光点。

“他们为什么叫你米内蒂米内蒂，原文Minette是从法语minet中化出。法语minet是小猫之意。？因为你像猫吗？”他问她。

“我想是这样的吧。”她说。

他脸上的笑意更浓了。

“你很像猫，还像一头小雌豹。”

“噢，天啊，杰拉尔德！”伯金有点憎恶地叫道。

两个人都不自在地望着伯金。

“你今晚很安静，乌（鲁）珀特。”她有点傲慢地对他说。同杰拉尔德在一起，她仿佛有了靠山。

哈利戴回来了，看上去很可怜，一脸病容。

“米内蒂，”他说，“但愿你别再干这种事了，唉！”他呻吟着跌坐下来。

“你最好回家去。”她告诉他。

“我是要回家的。”他回答，“可是你们都不去吗？你们不去公寓吗？”他对杰拉尔德说，“如果你去我会很高兴的。去吧，那才有意思呢。嗨！”他掉头招呼侍者，“给我叫辆出租车。”然后他又呻吟起来，“哎哟，我真感到彻底的恐怖！米内蒂，瞧你把我弄成什么样了。”

“谁叫你是那么个白痴呢？”她不悦地说道，神色镇定。

“我不是白痴！哎哟，太可怕了！真的都去吧，大家都去，那会很有意思的。米内蒂，你也来。什么？唉，可是你必须来，是的，必须来。什么？嗳，我亲爱的姑娘，别大惊小怪，我感到非常……噢，真可怕，嗬！哦！噢！”

“你知道自己不能喝酒。”她冷冷地对他说。

“告诉你那不是因为喝酒——是你那令人厌恶的行为，米内蒂，不是其他原因。唉，太可怕了！利比德尼考夫，让我们走吧。”