柳子名愚溪而居。五日，溪之神夜见梦曰：“子何辱予，使予为愚耶？有其实者，名固从之。今予固若是耶？予闻闽有水，生毒雾疠气，中之者温屯呕泄。藏石走濑，连舻糜解。有鱼焉，锯齿锋尾而兽蹄。是食人，必断而跃之，乃仰噬焉。故其名曰恶溪。西海有水，散涣而无力，不能负芥，投之，则委靡垫没，及底而后止。故其名曰弱水。秦有水，掎汨泥淖，挠混沙砾。视之分寸，眙若睨壁。浅深险易，昧昧不觌。乃合清渭，以自彰秽迹。故其名曰浊泾。雍之西有水，幽险若漆，不知其所出。故其名曰黑水。夫恶、弱，六极也。浊、黑，贱名也。彼得之而不辞，穷万世而不变者，有其实也。今予，甚清与美，为子所喜。而又功可以及圃畦，力可以载方舟，朝夕者济焉。子幸择而居予，而辱以无实之名以为‘愚’，卒不见德而肆其诬，岂终不可革耶？”

　　柳子对曰：“汝诚无其实。然以吾之愚而独好汝，汝恶得避是名耶！且汝不见贪泉乎？有饮而南者，见交阯宝货之多，光溢于目，思以两手左右攫而怀之。岂泉之实耶？过而往，贪焉，犹以为名。今汝独招愚者居焉，久留而不去，虽欲革其名，不可得矣。夫明王之时，智者用，愚者伏。用者宜迩，伏者宜远。今汝之托也，远王都三千余里，仄僻回隐，蒸郁之与曹，螺蚌之与居，唯触罪摈辱，愚陋黜伏者，日骎骎以游汝，闯闯以守汝，汝欲为智乎？胡不呼今之聪明皎厉，握天子有司之柄，以生育天下者，使一经于汝；而唯我独处。汝既不能得彼，而见获于我，是则汝之实也。当汝为愚，而犹以为诬，宁有说耶？”

　　曰：“是则然矣。敢问：子之愚，何如而可以及我？”

　　柳子曰：“汝欲穷我之愚说耶？虽极汝之所往，不足以申吾喙；涸汝之所流，不足以濡吾翰。姑示子其略：吾茫洋乎无知。冰雪之交，众裘，我；溽暑之铄，众从之风，而我从之火。吾荡而趋，不知太行之异乎九衢，以败吾车；吾放而游，不知吕梁之异乎安流，以没吾舟；吾足蹈坎井，头抵木石，冲冒榛棘，僵仆虺蜴，而不知怵惕，何丧何得？进不为盈，退不为抑。荒凉昏默，卒不自克。此其大凡者也。愿以是污汝，可乎？”

　　于是溪神深思而叹曰：“嘻！有余矣。是及我也。”因俯而羞，仰而吁，涕泣交流，举手而辞。一晦一明，觉而莫知所之。遂书其对。