一、《吕氏春秋》的由来

　　《吕氏春秋》旧题“吕不韦撰”，其实是他的门下士所作。这部书产生的原因，很是特别。当吕不韦做秦国宰相的时候，魏国有信陵君，楚国有春申君，赵国有平原君，齐国有孟尝君，都折节下士，喜宾客，宾客愈多，他们的名气愈大。吕不韦觉得秦国这样强盛，自己又这样显贵，这件事不应当不及他们，所以也尽力招致宾客，居然也招得食客数千人。那时候诸侯辩士如荀卿、虞卿一班人，都著书传布天下，不韦一想，这也是显名的妙法，自己虽能力不及，现放着许多食客，正好利用，于是就叫他们把自己的心得，和传闻故事，各自写出来，集成一书。他就把这书冒充自己的著作，名为“吕氏春秋”，这便是《吕氏春秋》的由来。

　　二、吕不韦传

　　吕不韦本是阳翟地方一个有名的富商。有一次，他为着买卖的事，到了赵国，恰巧有个秦昭王庶孙名楚的在赵国做质子，不韦见了，以为奇货。就和楚商量，说他父亲安国君现做昭王的太子，要到秦国去运动安国君，把他立做嫡嗣，楚听了这话，很是欢喜。后来不韦到了秦国，居然把这件事运动成功了。不用说，楚自然对吕不韦感激十二分。不上几年，秦昭王死了，安国君即位，为孝文王，就立楚做了太子。孝文王在位一年就死了，楚即位，为庄襄王。因吕不韦有大功，拜为丞相，封文信侯，食河南洛阳十万户，以为酬报。庄襄王在赵国的时候，有一赵女，和不韦同居，有了身孕，不韦就把她献给庄襄王，等到生下来，却是个男孩子，庄襄王给他命名叫政。庄襄王以为这孩子是自己的骨血，却不知这孩子的生身父竟是吕不韦。庄襄王在位三年就死了，政即位――这便是始皇帝――尊不韦为相国，号称仲父。这时候那个和不韦同居的赵女，已为太后，却要常常和不韦私通，不韦怕事情败露，害及自己，另外觅得一个大阴人，叫做嫪，装作宦者，送入宫中，做了自己的替身。后来始皇长大，有人告发嫪，并非宦者，考问得实，嫪族诛，不韦也被牵连，革去相职，休归河南。诸侯宾客使者听得不韦革职，接连不断地到他家问候，始皇防他作乱，叫他率领家属迁居蜀地，不韦怕终究不能免死，就服毒自尽了。

　　三、《吕氏春秋》的价值

　　照上面所说，吕不韦用机诈手段，博取富贵，品行既无足取，功业又不足称，不过是一个奸险小人罢了，怎么会扬名后世的呢？那就不能不归功于《吕氏春秋》。原来《吕氏春秋》这部书，很有可取之处：如贵养生的《本生》等篇，讥厚葬的《节丧》等篇，重廉节的《诚廉》等篇，通时变的《察今》等篇，立论都切中时弊。其他大至君人之道，小至人事之常，也无不“持之有故，言之成理”。吕不韦有了这样一部冒牌的书，人家自然援着“不以人废言”之例，不去十分说他坏了。

　　周秦之间，著书的人，大抵“有为而发”，如说虚无的《老子》，托寓言的《庄子》，抒忠愤的《离骚》，说性恶的《荀子》，尚刑名的《韩非子》，没一个不“自成一家之言”。至于借著书以邀名，而书又不是一人专著的，只有《吕氏春秋》。但是这一点正是《吕氏春秋》的特色，全书以儒家为主，其中却道家言也有，墨家言也有，名家言也有，法家言也有，农家言也有，兵家言也有，“沈博绝丽”（毕沅语），“备天地万物古今之事”（语见《史记》本传），在群书中可称“独树一帜”。

　　《吕氏春秋》取材广博。如《礼经》《庄子》《老子》《文子》《仓子》等，都是他的蓝本。等到始皇焚书，他采取的原书，除去上列的几部外，多半亡失，后人要探索古书，却只能从《吕氏春秋》内觅得一鳞半爪，因此更觉得这部书有流传的价值。

　　可是《吕氏春秋》这部书，大体虽是不差，不能说没有“小疵”，因为全书多至二十余万言，又不是一人的作品，结构自难细密，旨趣自难纯一。所以书中往往有记载失实、主张冲突、议论不联贯的地方。然而书成之后，吕不韦将他“布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者，予千金”（见《史记》本传）。当时竟没能增损的，那是什么缘故？高诱以为“时人非不能也，盖惮相国，畏其势耳”，这句话或者是不错的。

　　四、结语

　　作者著《吕氏春秋》的时候，六国虽没有灭亡，但是大势所趋，大家知道此种分裂的状态，不能持久，秦国必得天下，所以书中常有天下不可无天子的话头。换句话说，就是天下不可不统一。不过怎样才能统一，统一后怎样善后，不可不研究。我们从书中窥察，知道他统一的方法，是用武力，善后的方法，言之甚详，约分君主、人臣、用民、制度数方面立说。作者初意，很希望将来见诸行事，做一代兴王的典则，不料秦得天下之后，李斯作相，迎合了始皇的意旨，严刑峻法，专制一切，把书中所说，都撇在脑后，作者一番苦心，竟完全埋没了。然而《吕氏春秋》幸而早作二十年，若使再迟二十年，严酷的秦法已定，人民已失其言论自由，作者此种学术思想，恐怕连发表的机会也没有了。所以退一步想，《吕氏春秋》能够成为传作，已经是幸事，怎么还说得到实行他的理论呢。

　　庄适

　　1926年7月17日

　　例　言

　　《吕氏春秋》全书分十二纪、八览、六论。每纪分五篇，每览分八篇，每论分六篇，合计百六十篇。此选本精心择辑，在十二纪中，选《本生》《重己》《贵公》《尽数》《先己》《审己》《精通》《节丧》《安死》《异宝》《异用》《当务》《诚廉》十三篇。在八览中，选《谨听》《首时》《权勋》《贵因》《察今》《先识览》《去宥》《精谕》《离谓》《离俗览》《贵信》《举难》《召类》十三篇。在六论中，选《期贤》《疑似》《察传》《壅塞》《别类》《分职》《务大》七篇。共计三十三篇，都是精美切要之作。

　　凡关于古代典礼、阶级观念、武力主张等材料，本人以为不合时宜，都从割爱。

　　《吕代春秋》有元刻本，有明刻本。毕沅依各本校勘，刊行灵岩山馆本。光绪初年，浙江书局据此校刻，此选本所用，就是浙局所刻的毕氏校本。其中错误之处，除依毕校外，更取孙诒让《札迻》、俞樾《诸子平议》、陈昌齐《吕氏春秋正误》等书，详加订正。

　　高诱注往往有不当之处，此选本悉据各家训解，为之纠正。