老子认为人类社会应当效法天道，推行公平原则，由此可见老子反对贫富不均。

　　天之道，其犹张弓与①？高者抑之，下者举之；有余者损之②，不足者补之。天之道，损有余而补不足，人之道则不然③，损不足以奉有余。

　　【注释】

　　①犹：像。张弓：在弓上装弦。弦的两端必须安装在弓两头相等的地方，一头高一头低是不行的，所以下文说：“高者抑之，下者举之。”即调整弦的高低位置。

　　②有余者损之：弓弦长了就剪短一些。

　　③不然：不是这样。沈一贯说：“人之道则不然。裒聚穷贱之财，以媚尊贵者之心；下则棰楚流血，取之尽锱铢；上则多藏而不尽用，或用之如泥沙：损不足以奉有余，与天道异矣。”统治者盘剥百姓而享受奢侈生活。

　　孰能有余以奉天下①？唯有道者。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤②。

　　【注释】

　　①有余以奉天下：把多余的财物奉献给天下人。

　　②见（xiàn）贤：表现自己的恩德和才能。见，同“现”。

　　【译文】

　　天的运行规律不是很像安装弓弦吗？高的一端就压低一点，低的一端就抬高一点；长的一端就剪短一些，短的一端就补长一些。天的运行规律是减损有余的而补给不足的，人世间的生活原则却不是这样，而是减损不足的去奉养有余的。谁能够把多余的财物奉献给天下人？只有懂得道的人才能如此。因此圣人帮助了万物而不依赖它们，功成而不居功，他不愿表现自己的恩德和才能。