孟子曰：“由尧、舜至于汤五百有余岁，若禹、皋陶则见而知之，若汤则闻而知之。由汤至于文王五百有余岁，若伊尹、莱朱①则见而知之，若文王则闻而知之。由文王至于孔子五百有余岁，若太公望、散宜生②则见而知之，若孔子则闻而知之。由孔子而来至于今百有余岁，去圣人之世若此其未远也，近圣人之居若此其甚也，然而无有乎尔，则亦无有乎尔。”

　　【注释】

　　①莱朱：一名仲虺（ｈｕǐ），汤贤臣，任左相。

　　②散宜生：周文王贤臣，后辅佐周武王灭商。

　　【译文】

　　孟子说：“从尧、舜到商汤经历了五百多年，像禹、皋陶等人是亲自看见而知道的；像商汤则是听说而知道的。从商汤到文王经历了五百多年，像伊尹、莱朱等人是亲自看见而知道的；像文王则是听说而知道的。从文王到孔子经历了五百多年，像太公望、散宜生等人是亲自看见而知道的，像孔子则是听说而知道的。从孔子以来到今天经历了一百多年，离开圣人的时代是如此的不远，距离圣人的故乡如此的接近，可是没有继承的人，也竟然没有继承的人了。”