孟子说：“那么，治理天下的事难道独独可以一边种地一边兼做的吗？有官吏做的事情，有百姓做的事情。而且，一个人所需用的东西，各种工匠的制品都不可缺少，如果件件东西一定要自己制造的才去用，这是率领天下的人疲于奔命。所以说：有的人动脑筋，有的人卖力气，动脑筋的人统治别人，卖力气的人受别人统治；受人统治的人养活别人，统治人的人被别人养活，这是天下通行的法则。当尧在位时，天下还不安定，洪水横流，到处泛滥，草木生长茂盛，禽兽成群繁殖，谷物没有收成，禽兽危害人们，它们的足迹遍布中原各地。尧独自对此情况忧虑，选拔舜出来分别治理。舜派益掌管火政，益放火焚烧山野沼泽地带，禽兽四处奔逃躲避。禹疏通了九河，治理济水、漯水，让河水流入海中，开掘汝水、汉水，疏通淮水、泗水，把水导入江中，然后中原大地的民众才能种上庄稼有饭吃。在那个时候，禹在外面忙了八年，三次经过家门都没进去，即使他想亲自耕种，能做到吗？后稷教导百姓耕种收割，栽培谷物；谷物成熟了才能养育百姓。人有其生活规律，吃饱了、穿暖了、住得舒服了，要是没有教化，那也会与禽兽差不多。圣人又为此忧虑，便派契做掌管教育的司徒，教育人们懂得人与人之间相处的道德关系：父子之间要相亲相爱，君臣之间要有道义，夫妇之间要有内外之别，长幼之间要有尊卑次序，朋友之间要有诚信。尧说过：‘要鼓励他们，纠正他们，帮助他们，使他们各得其所，又从而加以提携与施以恩德。’圣人这样为百姓思虑担忧，还有空余时间耕种吗？尧以得不到舜这样的人作为自己的忧虑，舜也以得不到禹和皋陶这样的人看作为自己的忧虑。而以一百亩农田没有种好作为自己的忧虑，那是农夫。把财物分给别人叫做惠，教导别人行善叫做忠，为天下民众求得人才叫做仁。所以，把天下让给别人容易，为天下民众求得人才难。孔子说：‘尧作为君主真是伟大啊！只有天最伟大，只有尧能够效法天，对尧的广阔无边的圣德，百姓们简直找不到适当的词来形容它！舜也不愧为是个真正的君主！他拥有天下而不占有它，真是崇高伟大！’尧舜治理天下，难道不用他们的心思吗？只是不用在耕田上去罢了。我只听说以中土的文化习俗去影响改变边远落后民族的事，没听说过被边远落后民族影响改变的。陈良，原是生长在楚国的，因喜爱周公、孔子的学说，跑到北方来向中土学习。北方的学者，还没有能够超过他的。他真算得上个杰出的人物。你们兄弟向他学习了几十年，老师死了竟背叛他的学说。从前孔子去世，守丧三年已满，弟子们整理行李将要各自回去，进屋向子贡行礼告别，相对痛哭，都泣不成声，然后才回去。子贡又回到墓地筑屋，在那里独住了三年，这才回去。过了些日子，子夏、子张和子游因为有若长得有点像孔子，想用事奉孔子的礼节事奉他，强求曾子同意。曾子说：‘不行；就如用江汉的水洗濯过那样，用盛夏的太阳曝晒过那样，老师的那种纯净洁白是无法达到的。’现在许行这个说话像鸟叫的南方蛮子，居然指责我们古圣先王之道，你们却背叛自己的老师向他学习，这与曾子就完全不同了。我只听说鸟儿总是从幽暗的山谷飞迁到高大的树木上去，却没听说过从高大的树木上飞迁下来到幽暗的山谷中去。《鲁颂》上说说：‘攻击戎狄，痛惩荆舒。’周公还是要攻击他们，你们却赞同他们的学说，这真是越变越坏了。”

　　陈相说：“听从许子的学说，就可以使市场上物价一律，都市中没有弄虚作假的，哪怕是身高五尺的孩子去市场，也不会有人欺骗他。布匹和丝绸长短一样，价钱也就一样；麻线和丝絮的轻重一样，价钱也就一样；各种谷物的多少一样，价钱也就一样；鞋的大小一样，价钱也就一样。”

　　孟子说：“货物的品种质量不一致，是货物本然的情形；有的相差一倍五倍，有的相差十倍百倍，有的相差千倍万倍。你强把它们等同起来，这是要淆乱天下。好鞋坏鞋一样价钱，又有谁肯干呢？听从许子的学说，就是引导大家去弄虚作假，这怎么能治理国家呢？”