孟子曰：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者，今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐①之心。非所以内交②于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也③，非恶其声而然也。由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端④也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体⑤也。有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然⑥，泉之始达⑦。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。”

　　【注释】

　　①怵惕恻隐：怵惕（ｃｈù ｔì），惊惧；恻隐：哀痛，这里是对别人的不幸表示怜悯、同情。

　　②内交：“内”通“纳”，内交有结交的意思。

　　③要（ｙāｏ）誉：谋求好名声；乡党：乡里。

　　④端：开始，起点。

　　⑤四体：四肢。

　　⑥然：通燃。

　　⑦达：突出。

　　【译文】

　　孟子说：“人人都有怜悯他人之心。古代帝王有这种怜悯别人的心，这样才有怜悯百姓的仁政。拿这种怜悯别人之心，去施行怜悯百姓的仁政，治理天下就像在手掌上转动一件小东西那样容易。我之所以说人人都有怜悯他人之心，（譬如）现在人们突然看见小孩将要掉入井里去，都会立即产生一种惊惧同情之心。这不是为了想跟孩子的父母攀交情，不是为了要在邻里朋友中获得好名声，也不是由于厌恶孩子的啼哭声才这样做的。由此看来，（任何一个人，）没有同情之心，不能算是人；没有羞耻之心，不能算是人；没有礼让之心，不能算是人；没有是非之心，不能算是人。同情之心，是仁的开端；羞耻之心，是义的开端；礼让之心，是礼的开端；是非之心，是智的开端。人有这四个开端，就如同他有四肢一样。有这四个开端却自认不行的人，是自己损害自己；说他的国君不行的人，是损害他的国君。凡是具有这四个开端的人，要是知道把它们都扩充起来，那就会像火刚开始点着，泉水刚开始流出一样。如果能够扩充它们，就足以安定天下；如果不去扩充它们，那就连自己的父母也无法事奉。”