澳大利亚堪培拉国立大学信息科学和工程研究学院系统工程系日前开发出世界上最小的自动潜水器，其将被广泛应用于搜寻失事船只残骸、探索海洋矿藏乃至搜救工作等领域。

这艘名为“塞拉菲娜”的微型潜水艇长度为40厘米，配有5个推进器，塑料外壳布满可充电电池和电路系统。它的水下航行速度为1米/秒，相当于人类快速行走的速度。另外，它还可以徘徊、倾斜，如果发生侧翻能自动纠正。

最重要的是，“塞拉菲娜”的造价相对较低，每艘基本配置约为1000澳元。水下探索和航行没备通常都非常昂贵，因此仅限于军用或特殊任务。深海也因此成为是世界上最后未被勘查的领域之一，而像“塞拉菲娜”这样小巧、多功能的潜艇是一个重大进步，它将使水下探索工作的价格更令人容易接受和更有效率。目前他们以合理的成本开发出世界最小的自动潜水器，从而提供了一个富有潜力的平台，使之能够提供关于海洋及水下的有价值的新数据。

“塞拉菲娜”被设计成自动的潜水艇，它能接受预设的程序，并坚固得可以从一条船的侧面被抛出，而不需要起重机和发射系统，从而打破了水下探索工具只能在好天气下工作的限制。该研发小组的目标是使该潜艇能够在3000～5000米水深行驶，并灵活地携带多种用于水下探索和海洋监测的传感器。

目前，一些从事寻找沉没货物和船只的航运和救捞企业已对“塞拉菲娜”表现出浓厚的兴趣，这项技术还有许多其他潜在的应用价值，如检查水下电缆、寻找失事飞机，以及搜索海底矿藏和进行海洋洋流与温度的监测等。