出现于80年代初的转基因作物对农业有两大益处。首先是改善了种植条件要求，可以少施化学药剂而获得更高的产量。其次是提高了产品质量，使农产品更富有营养，更易于保存和消化吸收。

转基因作物有许多优点，比如说有较强抗病毒能力。转基因土豆、西红柿和甜瓜可以抵抗多种病毒、细菌或真菌的侵害。这类作物的抗虫性也有所提高，可以达到不借助化学杀虫剂而进行自我保护的目的。它们还能承受更厉害的除草剂，目前在美国种植的一种转基因大豆就能适应全能除草剂。此外，人们正在研制具有抗冷、抗旱、抗盐碱特性的转基因作物，已经发现一种草莓具有制造“防冻蛋白”的基因。