科技史话篇-火药

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火药是中国四大发明之一。火药,顾名思义就是着火的药。它的发明与中国古代炼丹术有着密切的关系,是古代炼丹士在炼丹时无意中配制出来的。

火药是硫黄,硝石,炭的混合物,前两种在汉代成书的中国第一部药物学典籍《神农本草经》里都被列为重要的药材。明代李时珍的《本草纲目》中说,火药能治疮癣,杀虫,辟湿气和瘟疫火药也被归入药类。火药的发明是炼丹士长期炼丹,制药实践结果,至今已有1000多年历史。

唐朝末年,火药被用于军事。宋代,战争接连不断,促进火药武器的加速发展。北宋政府建立了火药作坊,先后制造了火药箭,火炮等以燃烧性能为主的武器和霹雳炮,震天雷等爆炸性较强的武器。1259年造出了以巨竹为筒,内装火药的突火枪。到了元代又出现铜铸火统,称为“铜将军”。以上这些都是以火药的爆炸为推动力的武器,在战争中显示了从未有过的威力。

后来人们又利用火药来制造爆仗,流星,烟火等娱乐工具。另外火药也用于生产事业。12、13世纪,火药首先传入阿拉伯国家,然后传到希腊和欧洲乃至世界各地。对人类社会的文明进步,对经济和科学文化的发展,起了推动作用。美法各国直到十四世纪中叶,才有应用火药和火器的记载。